Китайски учени са разработили нов „изкуствен език“, способен да измерва обективно пикантността. Устройството, създадено от екип на Източнокитайския университет за наука и технологии (ECUST), предлага безпристрастна алтернатива на човешките дегустатори, като същевременно избягва дискомфорта, свързан с тестването на пикантни храни.

Изобретението, описано подробно в сп. ACS Sensors, замества вкусовите рецептори с мек, гъвкав гел, направен от мляко на прах, акрилова киселина и холин хлорид. Дизайнът имитира начина, по който млякото успокоява парещото небце. Когато гелът влезе в контакт с капсаицин (източникът на пикантност в чушките), вградените млечни протеини се свързват с съединението и набъбват в клъстери. Тази реакция блокира потока на йони, което води до спад в електрическия ток, който устройството преобразува в точно измерване на пикантността в рамките на 10 секунди.

За да валидира технологията, екипът тества осем различни вида люти чушки, като създаде скала за пикантност от 0 (безвкусни) до 70 (изключително пикантни). Резултатите съвпадат в голяма степен с оценките, дадени от обучени човешки панелисти. Устройството е в състояние да измерва и пикантността на други храни, включително лук, чесън и джинджифил.

Съавторът на проучването проф. Ху Дзин, подчертава, че технологията отваря вратата за широко приложение, от контрол на качеството на храните до медицинско лечение. Изследователите също така вярват, че този „бионичен език“ може най-накрая да запълни една голяма празнина в роботиката, като потенциално се интегрира с изкуствен интелект, за да даде на хуманоидните роботи функционално чувство за вкус.

Снимка: Unsplash

Виж още: От Zune до Xbox: Коледните пуловери на Microsoft са изплетени с щипка носталгия по отминали времена