Китайски учени са разработили нов „изкуствен език“, способен да измерва обективно пикантността. Устройството, създадено от екип на Източнокитайския университет за наука и технологии (ECUST), предлага безпристрастна алтернатива на човешките дегустатори, като същевременно избягва дискомфорта, свързан с тестването на пикантни храни.

Изобретението, описано подробно в сп. ACS Sensors, замества вкусовите рецептори с мек, гъвкав гел, направен от мляко на прах, акрилова киселина и холин хлорид. Дизайнът имитира начина, по който млякото успокоява парещото небце. Когато гелът влезе в контакт с капсаицина (източника на пикантност в чушките), вградените млечни протеини се свързват с съединението и набъбват в клъстери. Тази реакция блокира потока на йони, което води до спад в електрическия ток, който устройството преобразува в точно измерване на пикантността в рамките на 10 секунди.

За да валидира технологията, екипът тества осем различни вида люти чушки, като създаде скала за пикантност от 0 (безвкусни) до 70 (изключително пикантни). Резултатите съвпадат в голяма степен с оценките, дадени от обучени човешки панелисти. Устройството е в състояние да измерва и пикантността на други храни, включително лук, чесън и джинджифил.

Съавторът на проучването проф. Ху Дзин подчертава, че технологията отваря вратата за широко приложение – от контрол на качеството на храните до медицинско лечение. Изследователите също така вярват, че този „бионичен език“ може най-накрая да запълни една голяма празнина в роботиката, като потенциално се интегрира с изкуствен интелект, за да даде на хуманоидните роботи функционално чувство за вкус.

Снимка: Unsplash

Виж още: От Zune до Xbox: Коледните пуловери на Microsoft са изплетени с щипка носталгия по отминали времена