Светът губи прясна вода с безпрецедентни темпове, разкриват сателитни данни от две десетилетия.

Измерванията, извършени от спътниците близнаци GRACE на НАСА и последващите мисии GRACE, показват, че от 2002 г. насам площта на земята, страдаща от загуба на вода, се увеличава всяка година с два пъти повече от площта на щата Калифорния. Това включва загубата на вода от повърхностни резервоари като езера и реки и подземни водоносни хоризонти, които са важен източник на питейна вода по целия свят.

В цялото Северно полукълбо са се появили мегаизсъхнали региони, като най-засегнатите области се простират по западното крайбрежие на Северна Америка, Югозападна Северна Америка и Централна Америка, Близкия изток и Югоизточна Азия.

В резултат на това 75% от населението на света живее в райони, които страдат от загуба на прясна вода, което се отразява на селското стопанство, канализацията и устойчивостта на изменението на климата. Тенденцията вероятно ще доведе и до по-нататъшно опустиняване на районите, които вече страдат от недостатъчни валежи.

Изследователите твърдят, че загубата на континентална вода сега допринася повече за покачването на нивото на световния океан, отколкото топенето на ледените покривки.

Мисиите GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) и последвалата я GRACE Follow-on измерват вариациите в силата на земната гравитация, която зависи от разпределението на масата във вътрешността на планетата, както и от особеностите на ландшафта на повърхността. И двете мисии се състоят от двойка спътници, които реагират на гравитацията на променящите се водни маси под тях.

Проучването, ръководено от изследователи от Щатския университет в Аризона, разкрива, че дори райони, които преди са показвали тенденции към увеличаване на влажността, сега стават по-сухи или поне не се навлажняват с установените преди това темпове.

„Данните показват, че от 2002 г. насам континентите са претърпели безпрецедентна загуба на земна вода“, казват изследователите в изявление.

Учените, изготвили проучването, твърдят, че лошото управление на подземните водни ресурси е основният виновник заедно с последиците от изменението на климата като продължителните суши в Европа и топенето на вечната замръзналост в арктическите региони.

Данните показват, че засушаването се е ускорило през 2014 г., когато най-силният Ел Ниньо - повтарящ се метеорологичен модел, свързан с по-високи от средните температури на морската повърхност в централната и източната част на тропическия Тихи океан - е нарушил глобалния климат. Този Ел Ниньо, който продължи и през 2016 г., доведе до мощен сезон на ураганите в Тихоокеанския регион и допринесе за опустошителни суши в Африка и за рекордни по това време температури на повърхността на водата по целия свят. Последвалият обратен феномен Ла Ниня, който обикновено способства за временно захлаждане, не обърна прогресиращата загуба на вода.

Тъй като свързаните с климата последици са трудни за контролиране, изследователите настояват, че спешно са необходими по-добри практики за управление на водите.

Снимка: Unsplash

Виж още: ФБР с предупреждение към 10 млн. Android потребители: При съмнение изключете вашето устройство от интернет