Изстрелян наскоро лунен модул току-що засне зашеметяващи снимки на родната си планета.

Athena, вторият лунен спускаем апарат на базираната в Хюстън компания Intuitive Machines, беше изстрелян с ракета SpaceX Falcon 9 от космическия бряг на Флорида в сряда вечерта (26 февруари).

Малко след като се отправи към космоса, Athena си направи няколко селфита със Земята на заден план, включително едно, на което се вижда как горната степен на Falcon 9 се носи в празнотата под спускаемия апарат. (Ярките петна, които се виждат в близост до ракетната степен, може да са някои от другите полезни товари, изстреляни заедно с Athena, като лунния орбитален апарат Trailblazer на НАСА и сондата Odin, построена от компанията за добив на ресурси от астероиди Astroforge).

Както личи от тези снимки, засега всичко върви добре с мисията на Athena, наречена IM-2.

„След излитането на 26 февруари сондата установи стабилна позиция, слънчево зареждане и радиокомуникационен контакт с центъра за операции на компанията в Хюстън“, пише Intuitive Machines в актуализация от 27 февруари.

„Спускаемият апарат е в отлично състояние и се подготвя за серия от планирани изстрелвания на главния двигател, за да се прецизира траекторията му преди извеждането в лунна орбита, което е планирано за 3 март". Intuitive Machines очаква възможност за кацане на Луната на 6 март.

На борда на Athena се намират също Grace - нов скачащ космически апарат, построен от Intuitive Machines, който ще изследва кратер в близост до мястото на кацане, и MAPP - малък роувър на компанията Lunar Outpost от Колорадо. Тези три робота ще поддържат връзка благодарение на друг полезен товар на IM-2 - Lunar Surface Communication System на Nokia, който ще създаде първата в историята 4G/LTE мрежа на Луната.

IM-2 лети по програмата на НАСА за комерсиални лунни услуги (Commercial Lunar Payload Services - CLPS), която поставя научни и технологични инструменти на агенцията на частни лунни апарати. Целта е да се съберат множество рентабилни лунни данни преди пристигането на астронавтите на Artemis след няколко години.

Снимка: Unsplash/Intuitive Machines

Виж още: Ако динозаврите бяха оцелели, някои можеше да еволюират до форма на интелигентност