Meng Xiang, най-новото китайско морско чудо, представлява забележителен напредък в технологията за дълбоководни проучвания. Този колосален 42 600-тонен плавателен съд, чието име в превод от английски език означава „Мечта“, е конструиран с една-единствена амбициозна цел: да пробие по-дълбоко в земната кора от всички предишни опити, насочвайки се към безпрецедентната дълбочина от 11 километра под океанското дъно.

Създаден с най-съвременни спецификации, Meng Xiang се простира на 179,8 метра дължина и 32,8 метра ширина. Този плаващ гигант може да побере 180 души персонал и да поддържа операции за непрекъснати 120-дневни мисии, без да се нуждае от попълване на запасите. Това, което наистина отличава този плавателен съд, е неговата революционна хидравлична подемна мачта - първата по рода си, която може да се използва както за научноизследователски сондажи, така и за приложения в петролната индустрия, с товароподемност 907 тона.

Инженерният екип, който стои зад този кораб, го е оборудвал с четири различни режима на сондиране и три специализирани техники за извличане на геоложки ядра. Тази гъвкавост позволява на кораба да адаптира сондажния си подход въз основа на срещнатия терен, независимо дали става въпрос за меки седименти, пукнатини в базалтите или подводни находища на газови хидрати. Подобна адаптивност се оказва от съществено значение при опитите за достигане на дълбочини, които никога досега не са били постигани от човешката технология.

Технологичният напредък на Китай се простира отвъд морското инженерство в многобройни сектори, включително възобновяемата енергия. Страната наскоро изгради огромен 250-километров соларен парк за захранване на Пекин, демонстрирайки ангажимента си както към технологичните иновации, така и към устойчивото развитие.

Основната научна цел при създаването на Meng Xiang е достигането на прекъснатостта на Мохоровичич, известна като "Мохо". Тази граница разделя земната кора от лежащата под нея мантия и представлява геоложка граница, която от десетилетия убягва на научните изследвания въпреки многобройните опити. Корабът е насочен специално към океански сондажи, тъй като земната кора под океанското дъно е с дебелина само една трета от тази на континенталната кора, което представлява геоложки пряк път към мантията.

Корабът разполага с девет специализирани лаборатории на борда, които обхващат геологията, геохимията, морската микробиология, технологията на сондиране и океанските науки. В подкрепа на тези изследователски съоръжения е първата в света автоматизирана система за съхранение на геоложки ядра - по същество сложни хладилници с въртящи се рафтове, които щателно съхраняват и организират всяка извлечена проба за незабавен анализ.

Успешното сондиране на такива безпрецедентни дълбочини може да промени разбирането ни за вътрешния състав и динамиката на Земята. Учените се надяват да извлекат проби, които могат да съдържат ценна информация за формирането и еволюцията на нашата планета. Това изследване е свързано с по-широки усилия за научни изследвания, подобно на това как откриването на метеорити предостави доказателства за наличието на термална вода на Марс - и двете представляват стремежа на човечеството да разбере планетарните системи.

Снимка: Unsplash

Виж още: Великобритания прави алгоритъм, който прогнозира бъдещите убийци