Горските пожари борят парниковия ефект

Малките пожари повлияват положително върху способността на горите да поглъщат въглеродния двуокис.
То този извод достигнали изследователи от Калифорнийския университет, ръководени от Майкъл Гулден.

Учените изследвали охранявани от държавата горски резервати в Калифорния. С тази цел те описали възрастта и качеството на растителността в 250 отделни горски района.

Използвайки получените данни учените изчислили, че в момента калифорнийските гори поглъщат средно 50 милиона тона въглероден двуокис годишно, което е 14% от въглеродния двуокис, преработван от всички американски гори.

Като приложили този метод към аналогични данни, събрани през 30-те години на миналия век, учените достигнали до извода, че от тогава темповете на поглъщане са намалели с 34%.
Това се дължи на факта, че количеството на преработвания въглероден двуокис се определя от размерите на дърветата. Новите данни показват, че делът на старите и следователно по-големи дървета значително е намалял.

Учените си обясняват това по следния начин: законите задължават да се гасят дори и най-малките пожари в резерватите.
Но малките пожари, предизвиквани например от мълния, изпълняват очистваща функция в горите.
Те изгарят младата растителност, която пречи на големите дървета да растат.
Интензивното гасене води до това, че горите са препълнени с млади фиданки, което повлияло негативно на здравите големи дървета: те станали по-уязвими от сушата и паразитите.