Животът се е зародил със 750 млн. години по-рано

Международен екип от учени, изучаващ залежите цирконий в масива Джак Хилс в Австралия, достигна до извода, че животът на Земята се е зародил 750 милиона години по-рано, отколкото се смяташе досега.

В Джак Хилс се открити най-древните въглеродни залежи.
Учените, ръководени от Саймън Вилде от университета в Къртин, Австралия, изследвала съотношението между изотопите на въглерода ¹²С и ¹³С в малки въглеродни и диамантени гранули, намиращи се във вътрешността на циркониевите кристали.
Тези гранули, известни като включения, са защитени от циркониевата обвивка и остават непроменени с течение на времето.
Според учените изследването на включенията показва, че те са се образували независимо, а не във вътрешността на кристала, поради което могат да се смятат за маркери на древната еволюция.

Били анализирани 22 включения, открити в 18 кристала. Възрастта им варира от 3 до 4.25 милиарда години.
В част от изследванията съдържанието на тежкия изотоп ¹³С е почти два пъти по-ниско от средния показател, получен при анализа на други древни въглеродни образци.
За появата на голямо количество леки изотопи на въглерода могат да допринесат някои процеси в живите клетки, какъвто е например фотосинтезата.

Въпреки това учените не изключват възможността появата на изотопа ¹²С в гранулите да се обяснява с други процеси. Така например лекият изотоп може да се образува при някои реакции на окиси на въглерода, метана, водорода и водата. Всички тези вещества са присъствали в атмосферата на Земята.

Интересното в случая е, че анализът на циркониевите кристали в Джак Хилс отложи не само датата на зараждане на живота, но и възрастта на континентите.

Най-разпространената теория предполага, че животът на Земята се е зародил преди около 3.5 милиарда години.
В този период планетата е била подложена на интензивна метеоритна бомбардировка.

Някои изследователи смятат, че органичните молекули, станали стартов материал за формиране на живите организми, може да са дошли на Земята именно с такъв метеорит.
Доказателство на тази теория може да бъде публикуваният през миналия месец материал, в който се казва, че намерените на метеорита Мърчисън органични молекули имат извънземен произход.