Лъвовете са по-застрашени от изчезване, отколкото предполагаме

Ново проучване показва, че лъвовете са в по-голям риск от изчезване, отколкото се смяташе досега. Възможността видът да изчезне напълно в рамките на няколко десетилетия е напълно реална. Притеснителното проучване следи популациите на животните в 47 района, за които има достатъчно данни от миналото, за да се направят адекватни статистически заключения. Във 43 от тези 47 района се наблюдава спад на популацията на лъвовете. Шансът общият брой на животните да спадне наполовина в следващите 20 години е 67% за лъвовете в Западна и Централна Африка и 37% за тези в източната част на континента.

Причината за намаляването на популациите са ловците, които убиват животните заради кожата им и я продават като луксозна екзотична стока. Дейността на бракониерите довежда не само до намаляване на общия брой на животните, но и до спад на броя лъвове в един прайд. Големите групи животни се забелязват по-лесно и по-често биват атакувани от хора, което води до изкуствена селекция за по-малките прайдове. Средният брой на лъвовете в една група е спаднал от 24 на едва 9 в последните години. По-малките прайдове водят до малко генетично разнообразие при размножаване и до по-малък размер на животните, които лъвовете ловуват за храна. Група от около 20 големи котки може безпроблемно да рани или убие слон, докато по-малките прайдове трябва да се задоволят с тревопасни животни и дребни бозайници, чиито популации също спадат.

Видяхте ли китайските суперкучета?