Стерилни мравки доказват теорията на Дарвин

Биолози от университета МакГил, Канада, твърдят, че техните данни доказват предположението на Дарвин, че в сложните колонии еволюционният отбор не действа за отделните индивиди, а за цялото общество.

Те наблюдавали колонии мравки, за които е установено, че не всички насекоми са способни на репродукция.
Единствената самка, която снася яйца, е царицата. Мравките работници са стерилни и не могат да имат потомство.
До момента учените не познаваха конкретните молекулярни механизми, които определят стерилността на мравките работници. А
вторите на изследването сега успяха да определят как именно те са лишени от шанс за размножаване.

По-рано учените изучавали развитието на насекомите от двете най-напреднали еволюционно подсемейства - Myrmicinae и Formicinae.
Те изследвали как в ооцита (развиващата се оплодена яйцеклетка) се разпределят определени химически фактори (РНК и белтъци), които определят дали индивидът може да има потомство.
Оказало се, че в ооцита, от който трябва да се развие царицата, тези фактори се съсредоточени в един от краищата му, а в ооцитите на мравките работници разпределението на тези вещества е нарушено.

Превръщайки се във възрастни индивиди, работниците не губят способността да снасят яйца, но от тях не може да се развие нормално потомство яйцата на мравките работници се използват за храна.
Неспособността на по-голямата част от мравките да имат потомство е ключов фактор за поддържане на реда в колонията.
Наблюденията над по-примитивни видове мравки показват например, че колонията им е по-малка, а нивото на конфликтите е по-високо.

Канадските специалисти по еволюционна биология смятат, че несъвършенството на социалната организация на тези видове мравки е свързано с това, че работниците могат да имат потомство и се конкурират и по между си, и с царицата.

Стерилността на по-голямата част от популацията на мравките породила въпроси у автора на теорията за естествения подбор Чарлз Дарвин.
Едно от основните положения в тази теория е стремежът на живото същество да остави потомство.
Очевидно мравките не се вписват в тази логика. Дарвин предположил, че в случай на колония със сложно социално устройство единица на еволюцията е именно колонията.
И стерилността на мравките работници, осигуряваща липсата на конфликти работи за благото на колективния организъм.