Изследователи от Федералния институт за технологии в Цюрих успяха да превърнат 20-каратово злато в по-лека от водата пяна. Материалът има сходни качества с аерогеловете – клас свръхлеки и много порести материали. Материалът, създаден от съвременните алхимици, е толкова порест, че не може да провежда електричество. Това се дължи на голямото разстояние между атомите, изграждащи материала – при нормално атмосферно налягане те изобщо не се докосват.
Новият златен материал е хиляди пъти по-лек от стандартните златни сплави, по-лек от водата и малко по-тежък от въздуха. Златният аерогел е и изключително мек – на стайна температура той може да бъде манипулиран и деформиран с голи ръце. Необичайният материал е създаден чрез сложен процес, включващ млечни протеини. Те биват нагрявани, докато се разпаднат на нишки с размер няколко нанометра. Нишките се смесват с разтвор на злато и двете съставки се сливат в гелообразна маса. След процес на охлаждане, тя има описаните по-горе свойства. Едно от основните предимства на този метод е възможността за манипулиране на оптичните качества на златото – с промяна на размера на частиците злато в сместа се променя и нейния цвят. Новият материал ще намери приложение в химическата индустрия, оптиката и бижутерия.