Астероидите стават по-сферични с възрастта

Формата на астероидите зависи от тяхната възраст.
Стареенето на тези небесни тела се съпровожда с изглаждане на формата им и постепенното й приближаване към сферичната.

Това заключение правят астрономи от Унгария и Австралия, след като анализирали данните от повече 11 700 астероида с помощта на фотометричен метод.

Учените определяли формата на астероиди от различни семейства групи астероиди с близки орбити и вероятно образувани от общ източник.
Те открили, че за по-младите семейства е характерно по-голямо разнообразие от форми.
Повечето от младите астероиди имат издължена и неправилна форма. Колкото по-старо е изследваното семейство, толкова по-сферични са астероидите в него.

Астрономите предполагат, че изглаждането на формите е свързано с многобройните сблъсъци с други небесни тела.
Поначало формата на астероидите може да бъде всякаква. Но постоянните сблъсъци спомагат за изчезването на стърчащите части. Подобни процеси протичат при морската баластра, отбелязва електронното издание Space.com.

Използваният от учените фотометричен метод позволява да се определи формата на небесното тяло, оценявайки количеството светлина, което то отразява, въртейки се около оста си.
Изследователите не извършили директни измервания, а използвали фотометричните данни от каталога на Програмата за цифрово наблюдение на небето Слоун, в който има информация да звездите, галактиките, квазерите и други небесни тела.