Избухване на свръхнова заплашва Земята

В двойната система WR 104 в сравнително близко бъдеще може да избухне свръхнова, което може да породи мощно гама-изригване, насочено директно към Земята. Това твърди астрономът от университета в Сидни Питър Тътхил, цитиран от телевизия Фокс нюз.

WR 104 се намира само на 8000 светлинни години от Земята в посока центъра на Галактиката. Една от звездите в нея се отнася към класа Волф-Райе (с много висока температура и светимост) и според данните на Тътхил е към края на своето съществуване. В края на живота си такива звезди избухват в свръхнови.

При избухване на свръхнова от такъв тип ядрото на звездата се преобразува в черна дупка, а обвивката се разсейва в пространството. Сложното взаимодействие на полето и материята около черната дупка често довежда до възникване на гама-излъчване: изхвърляне в пространството на два снопа лъчи, насочени в противоположни посоки.
Да се окаже на пътя на снопа, породен на такова неголямо разстояние, за живота на Земята е опасно: гама-лъчите могат да разрушат защитаващия ни озонов слой, а субатомните частици могат да породят потенциално опасни каскади от частици в атмосферата.

Изчисленията на астронома показват, че съществува такава вероятност. Доколко обаче тя е реална, не може да се каже, тъй като до избухването на свръхновата вероятно остават стотици хиляди години.