С вчерашна дата НАСА обяви партньорството си с девет компании, които могат да доставят малки научни товари до лунната повърхност. Никоя от компаниите не е платила предварително за честта. Просто сега те ще могат да наддават една срещу друга за договорите за доставка.

Деветте компании ще носят общото наименование Commercial Lunar Payload Service и сред тях са:

• Astrobotic Technology Inc.
• Deep Space Systems
• Draper
• Firefly Aerospace Inc.
• Intuitive Machine LLC
• Lockheed Martin Space
• Moon Express
• Orbit Beyond

НАСА заяви, че доставката на товарите може да започне още през 2019 г. Договорите с всяка от гореизброните компании са с наложен таван за сумата, която те могат да получат - 2,6 млрд. щатски долара за 10 години.

С партньорската програма НАСА ще започне изследване на ресурсите на Луната, които биха позволили дългосрочната колонизация на естествения спътник или биха осигурили ценни метали или ракетно гориво за осъществяване на космически мисии в други части на Слънчевата система. Това звучи чудесно, но според Клийв Нийл, лунен учен от Нотр Дам, никоя от тези ранни мисии няма да пренесе до Луната технология, която да започне подобни изследвания.