NASA тества нов йонен двигател за мисии до Сатурн и Юпитер

Двигателят носи името NEXT (NASA's Evolutionary Xenon Thruster) и е способен да генерира тяга от 236 милинютона. За създаването на необходимата тяга за движение йонният двигател използва най- често газ, наречен Ксенон, както и слънчевата светлина. От атомите на газа по химичен път се отделят електроните, получените йони се ускоряват чрез електрическо поле и в крайна сметка се изстрелват от задната част на двигателя. Новият двигател на NASA е в пъти по- мощен от всичко, правено някога до сега и се очаква, че ще бъде способен да измине немалкия път(близо милиард километра от Слънцето) до спътника на Сатурн. Ръководителят на проекта- Скот Бенсън се надява, че тестовете ще приключат до края на септември тази година, след което ще може да започне планирането на мисията до Титан, а защо не и до Юпитер.