Преди около 4.5 милиарда години първична версия на Земята, покрита с разтопена лава, обикаляла около Слънцето. Едва в началото на съществуването си, в експлозивно събитие тя била ударена от по-малък обект с размерите на Марс, наричан Тея. Тея била разбита на парчета от удара, докато огромно парче Земя било изпратено да се рее в Космоса.

Гравитационното привличане на останалата по-голямата част от нашата планета кара този материал да се върти около Земята. За изненадващо кратък период от време, може би по-малко от 100 години, част от този материал се слепил и образувал Луната.

Или поне така твърди една популярна теория за произхода на Луната. Сега обаче има нови доказателства, които предполагат, че Луната наистина е създадена от отломките на това космическо въздействие преди милиарди години. Откриването на определени газове в Луната подкрепя идеята и също така ни дава важни нови подробности за това, как може да се е случило.

Докато завършва своята докторска степен в Швейцарския федерален технологичен институт (ETH) в Цюрих, Патриция Уил изучава шест лунни метеорита, открити от NASA в Антарктика в началото на 2000-те години. В тези скали тя и нейните колеги откриват хелий и неон, уловени в малки стъклени мъниста, които се образуват при вулканични изригвания на лунната повърхност, докато магмата е изтеглена от вътрешността на Луната. Тези газове, известни като благородни газове, защото са сравнително нереактивни, изглежда са произлезли от Земята и вероятно са били наследени от Луната „по време на нейното формиране“, казва Уил. Изследването е публикувано в списанието Science Advances.

Предишни изследвания вече намекнаха за хипотезата за гигантски удар. Лунните скали показват поразително сходство със земните скали, което предполага общ произход. И все пак има ключови разлики: лунните скали имат по-лека версия на хлора например, което сочи към драматично събитие в началото на историята на нашите два свята, което е разделило някои материали.

Повечето учени сега са съгласни, че това събитие е било гигантски сблъсък.

„Доста сме настроени на хипотезата за гигантския удар“, казва Суджой Мукопадхяй, геохимик от Калифорнийския университет в Дейвис, който не е участвал в изследването на Уил. „Това все още е най-добрата налична хипотеза.“

След удара около нашата планета може да се е образувал диск от материал, изместен от сблъсъка - вероятно „поничка“ от изпарена скала, известна като синестия, излъчваща хиляди градуси температура. Количеството неон и хелий, открити в лунните проби, подкрепя теорията, че Луната се е образувала в тази синестия, тъй като относителното изобилие на тези газове предполага, че те идват от мантията на Земята и са били изстреляни в Космоса от удара, преди да бъдат слети във вътрешността на нашия сателит. Ако вместо това тези газове бяха транспортирани през Космоса до Луната от слънчевите ветрове, бихме очаквали да има много по-ниски количества в анализираните метеорити.

Нито едно проучване не е успяло да намери доказателства за такива местни газове в лунните скали преди това.

„Концентрациите са много ниски, така че е много трудно да се открият“, казва Рей Бърджис, геохимик от университета в Манчестър и рецензент на изследването на Уил. „Това е голяма крачка напред.“

Снимка: Unsplash

Виж още: Една от най-ярките звезди помръкна през 2019 г. и сега знаем защо