NASA се подготвя за изстрелването на първата си мисия за космически туризъм до Международната космическа станция (МКС). Мисията Ax-1, организирана от базираната в Тексас Axiom Space и използваща ракета носител на SpaceX, щеше да излети от Космическия център на Кенеди на 6 април 2022 г., но стартът беше отложен с няколко дни. Екипажът се състои от канадския инвеститор и филантроп Марк Пати, американския предприемач Лари Конър и бившия пилот на израелските военновъздушни сили Ейтан Стибе, като според съобщенията всеки член е дал 55 милиона долара за еднократното 10-дневно изживяване. Заедно с туристите на борда ще бъде и командирът на мисията Майкъл Лопес-Алегрия, бивш астронавт на NASA с богат опит в космическите пътувания. И четиримата са преминали месеци на интензивно обучение за предстоящото приключение. SpaceX Falcon 9 ще ги отведе до земната орбита, след което трябва да достигнат до МКС. Достигайки я, на тях им предстоят 8 дни, изпълнени с повече от 25 изследователски и технологични експеримента, докато живеят и работят заедно със седем професионални астронавти (като в бройката е включен и Лопес-Алегрия), които вече са на борда на МКС.

„Колекцията от биологични и технологични тестове по време на мисията Ax-1 представлява широчина от изследвания, които ще информират всичко от съображения за човешкото здраве до нова инфраструктура и дизайн за нашите бъдещи домове далеч от Земята, като се започне със станция Axiom“, каза наскоро Кристиан Мендер, директор на космическото производство и изследвания за Axiom Space. В средата на април екипажът на Ax-1 ще се качи на борда на Crew Dragon, за да започне високоскоростното пътуване до дома, като се спуска край бреговете на Флорида. Историческата мисия Ax-1 бележи първото голямо усилие на NASA за комерсиализация на космическата станция: ход, който ще й помогне да набира средства от частни източници за бъдещи мисии. Както знаем, това не са първите „космически туристи“, посещавали МКС: през 2001 г., американецът Денис Тито я достигна благодарение на Роскосмос (и 20 милиона долара), а съвсем наскоро двама японски туристи, единият от които беше милиардерът предприемач Юсаку Маезава, също погостуваха на МКС - отново със съдействието на Роскосмос.

Снимки: YouTube

Виж още: Призрачните небесни кръгове може би са експлозии от далечни галактики (ВИДЕО)