Кристално чистите води около остров Елутера в Бахамските острови крият невидима заплаха: коктейл от наркотици, предназначени за хора.

Изследователите анализираха 85 акули и установиха, че при една трета от тях са открити следи от химически съставки и наркотици за хора, като кокаин, кофеин и силни болкоуспокояващи. Дори в отдалечени райони дивите животни не могат да избягат от замърсяването, причинено от човека. Макар да е малко вероятно тези замърсители да правят акулите по-агресивни, те все пак представляват заплаха за здравето им.

Отдавна знаем, че замърсяването с пластмаса достига до всеки отдалечен ъгъл на планетата, но замърсяването с пластмаса е нещо повече от просто сламки и найлонови торбички. Изследователите уловиха акули от няколко вида, включително акули-медицински сестри, лимонови акули и карибски рифови акули. Те взеха кръвни проби, след което ги пуснаха обратно в морето.

Екипът, ръководен от Наташа Восник, биолог от Федералния университет на Парана в Бразилия, провери за наличието на 20 различни вещества, вариращи от антидепресанти до опиоиди. Някои от тях се открояват:

кофеин;
обезболяващи като ацетаминофен и Тайленол;
кокаин.

Може би си мислите, че поне що се отнася до кокаина, проблемът е, че контрабандистите изхвърлят стоката в океана. Това наистина се случва понякога, но всъщност не е проблемът в случая. Проблемът идва от круизните кораби и урбанизацията.

Круизните кораби са плаващи миниградове, в които се намират хиляди хора. Мнозина от тях пият кафе, а някои приемат болкоуспокояващи или наркотици. Тези отпадъци трябва да отидат някъде и често остават необработени или са обработени неадекватно, след което се изхвърлят директно в морето. Ние изхвърляме в морето отпадъците от нашите навици, свързани с употребата на химикали.

Това е първият път, когато тези химикали и тяхното въздействие се изследват на Бахамските острови. Но какво всъщност е това въздействие?

„Лекарствата и незаконните наркотици все по-често се признават за замърсители, предизвикващи нарастваща загриженост, в морската среда, особено в райони, претърпяващи бърза урбанизация и развитие, обусловено от туризма“, пишат изследователите в публикуваната си статия.

Според проучването тези открити химикали могат да „помешат на основни физиологични процеси в морските организми“. Не става дума за това, че акулите, които са под въздействието на кокаин, плуват по-бързо или стават по-агресивни. Реалността е по-нюансирана и вероятно по-опасна за акулите.

Акулите не изпитват същото удоволствие от наркотиците, както ние. Вместо това кокаинът и други химични вещества могат да променят метаболизма на тези животни, принуждавайки ги да изразходват ценна енергия за детоксикация на тези съединения и нарушавайки способността им да ловуват, да се размножават или да мигрират. Когато изследователите проучиха биохимичните маркери, откриха признаци, че акулите са подложени на хроничен стрес.

Това проучване показва, че дори отдалечените и на пръв поглед девствени природни зони са засегнати от замърсяване с фармацевтични вещества. Ако тези химикали се откриват в акулите, вероятно се срещат и в други видове по-надолу по хранителната верига. Акулите са биоиндикатори. Ако те дават положителни резултати за кокаин и диклофенак, това вероятно означава, че цялата екосистема е потопена в същата химическа смес

Снимка: Unsplash

Виж още: Ако Земята е в опасност, това са 45-те планети, към които да изпратим една отчаяна мисия за спасение