Мистериозната сила, наречена тъмна енергия, която движи разширяването на Вселената, може да се променя по начин, който предизвиква сегашното ни разбиране за времето и пространството, установиха учени. Някои от тях вярват, че може да са на прага на едно от най-големите открития в астрономията за едно поколение - такова, което може да наложи фундаментално преосмисляне.

Това откритие на ранен етап е в противоречие с настоящата теория, разработена отчасти от Алберт Айнщайн.

Необходими са повече данни, за да се потвърдят тези резултати, но дори някои от най-предпазливите и уважавани изследователи, участващи в проучването, като проф. Офер Лахав от Университетския колеж в Лондон, са пометени от нарастващите доказателства.

„Това е драматичен момент“, каза той пред BBC News. „Може да сме свидетели на промяна на парадигмата в нашето разбиране за Вселената.“

Откриването на тъмната енергия през 1998 г. само по себе си беше шокиращо. Дотогава мнението беше, че след Големия взрив, който е създал Вселената, нейното разширяване ще се забави под силата на гравитацията. Наблюденията на американски и австралийски учени обаче установиха, че всъщност се ускорява. Те нямаха представа каква е силата, движеща това, така че му дадоха име, което означава липсата им на разбиране - Тъмна енергия.

Въпреки че не знаем какво е тъмната енергия - това е една от най-големите мистерии в науката, - астрономите могат да я измерят и да установят дали се променя, като наблюдават ускорението на галактиките една от друга в различни точки от историята на Вселената.

Бяха изградени няколко експеримента, за да се намерят отговори, включително Спектроскопичният инструмент за тъмна енергия (DESI) в Националната обсерватория Kitt Peak близо до Тусон, Аризона. Състои се от 5000 оптични влакна, всяко от които е роботизиран телескоп, сканиращ галактики с висока скорост.

Миналата година, когато изследователите на DESI откриха намеци, че силата, упражнявана от тъмната енергия, се е променила с времето, много учени смятаха, че това е проблясък в данните, който ще изчезне.

Вместо това една година по-късно този проблясък се увеличи.

„Доказателствата сега са по-силни, отколкото бяха“, каза проф. Сешадри Надатур от университета в Портсмут. „Извършихме и много допълнителни тестове в сравнение с първата година и те ни карат да сме уверени, че резултатите не се движат от някакъв неизвестен ефект в данните, които не сме отчетли“.

Данните все още не са преминали прага да бъдат описани като откритие, но накараха много астрономи като астронома проф. Катрин Хейманс от Единбургския университет да обърнат внимание на случващото се.

„Тъмната енергия изглежда дори по-странна, отколкото си мислехме“, коментира тя пред BBC News. „През 2024 г. данните бяха доста нови, никой не беше съвсем сигурен в тях и хората смятаха, че трябва да се свърши още работа. Сега вече има повече данни и много внимателно изследване от страна на научната общност, така че, докато все още има шанс „мигането“ да изчезне, има и възможност да сме на крачка към наистина голямо откритие.“

И така, какво причинява вариацията?

Всъщност никой не знае. Ако този нов резултат е правилен, тогава трябва да намерим механизма, който причинява вариацията и това може да означава чисто нова теория, което прави това толкова вълнуващо.

DESI ще продължи да събира повече данни през следващите две години, като планира да измери приблизително 50 милиона галактики и други ярки обекти в опит да установи дали техните наблюдения са недвусмислено правилни.

„Ние се занимаваме с това да позволим на Вселената да ни каже как работи и може би тя ни казва, че е по-сложна, отколкото си мислехме, че е“, обобщава Андрей Кусеу, изследовател в Националната лаборатория „Лорънс Бъркли“ в щата Калифорния.

Снимка: Unsplash

Виж още: Свежа салата, препечени филийки и усмивки са част от менюто на този китайски робот готвач (ВИДЕО)