Астероидът 2024 YR4, широк приблизително 40 до 100 метра, ще премине много близо до Земята през декември 2032 г. - и дори може да удари планетата. Заради размерите, скоростта и възможността да се сблъска с него интернет му е дал прозвището „разрушителят на градове“.

Сегашните оценки локализират мястото на удара някъде в територия от северната част на Южна Америка през Тихия океан, Южна Азия чак до Арабско море и Африка. Потенциално изложени на риск са многолюдни държави като Индия, Пакистан, Бангладеш, Етиопия, Судан, Нигерия, Венецуела, Колумбия и Еквадор.

Астероидът ще започне да изчезва от полезрението през 2025 г., но преди това астрономите ще използват най-мощните телескопи на Земята, като например Много големия телескоп на Европейската южна обсерватория в Чили, за да разберат колкото може повече.

НАСА обяви, че космическият телескоп „Джеймс Уеб“ ще бъде използван за проследяване на астероида през март 2025 г.

Но 2024 YR4 може да изчезне от полезрението, преди астрономите да получат достатъчно данни, за да изключат възможността за сблъсък със Земята през 2032 г. Той няма да стане наблюдаем отново, докато не започне да се приближава към Земята през 2028 г.

Консултативната група за планиране на космически полети заявява, че ако вероятността за сблъсък с астероида остане над 1%, може да започне да обмисля „отговор на потенциалната опасност, базиран на космически апарати“.

Учените следят и други астероиди сред които един, наречен Бенну, който е много по-голям от 2024 YR4. Има вероятност Бенну да се удари през 2182 г. и да предизвика мащабни разрушения, но вероятността това да се случи е още по-малка от тази на 2024 YR4. Мисията на DART през 2022 г. показа, че е възможно отклоняване на астероид, и в случай че 2024 YR4 се превърне в заплаха за Земята, това може да се окаже истинска проверка на науката зад този подход.

Снимка: Unsplash

Виж още: Учените разгадаха ДНК кода, който е изградил човешкия мозък