Когато екип изследователи влезе в Мамутската пещера - най-голямата известна пещерна система на планетата - те не очакваха компания, но получиха точно това - и то не от прилепи, не от призраци, а от древните останки на две чудовищни морски същества, които някога са властвали в океаните, преди динозаврите да се появят на планетата.

Този варовиков лабиринт в американския щат Кентъки току-що ни предложи два непознати досега вида акули. Имената им са трудни за произнасяне, зъбите им са ужасяващи, а предисторията им се чете като воден филм на ужасите отпреди 340 милиона години, който те кара да благодариш, че не споделяш времеви рамки с тем.

По ирония на съдбата, учените не откриха останки от бозайни, а два изчезнали вида акули, всеки с дължина до 3,6 метра, дебнещи във вкаменелостите на пещерна система, която някога е била под вода. Палеонтолозите успяха да ги класифицират като два различни вида:

Troglocladodus trimblei: Нов род и вид с гребеновидни гръбначни бодли и име в чест на бившия надзорник на комплекса Мамутската пещера;

Glikmanius careforum: Праисторическа акула, която току-що разби хронологията на науката. Досега се предполагаше, че родът ѝ няма как да се появи във вкаменелостите още 50 милиона години.

И двете са открити в парчета от фосилизирани зъби и скелетни фрагменти, вградени в древните морски скални слоеве на пещерата.

Въпреки че може да изглежда странно, откриването на морски фосили на 1000 км от Атлантическия океан, всичко е логично. По време на Мисисипския период (преди около 340 милиона години) Кентъки всъщност е бил плитко, тропическо море, свързано с това, което в крайна сметка ще се превърне в Европа и Северна Африка. Така регионът на Мамутската пещера е бивше морско дъно, изпълнено с варовик, образуван от мъртви морски същества.

Благодарение на солидната проучвателна работа на палеонтолозите, тези фосилизирани парчета от акула не са били просто отхвърлени като „стари рибни кости“. Оказва се, че са принадлежали на два невиждани досега вида от праисторическия период на ужасите, който наричаме Карбон.

Какво прави тези акули толкова чудовищни?

Като начало, гръбните им шипове приличат на гребеновидни зъби. Те са били приблизително с размерите на съвременните бичи акули и вероятно са патрулирали по бреговете, ловувайки всичко, което се движи. Не са били гладки, елегантни плувци като днешните акули, а бронирани, здрави и са изглеждали злобно.

Също така си струва да се отбележи, че са открити само зъби и парчета от челюст, защото скелетите на акулите не се фосилизират добре. Те са направени от хрущял, а не от кост. Това откритие измества еволюционната времева линия на известен род акули с 50 милиона години назад. То предлага нов поглед върху това как са изглеждали морските екосистеми много преди сухоземните животни да поемат контрола. Накрая, находката доказва (отново), че Земята постоянно пренаписва собствената си история, независимо дали сме готови или не.

Снимка: Unsplash

Виж още: Китай подписа споразумение с Русия за електроцентрала на Луната, което може да остави САЩ назад в надпреварата