Изследователи от Университета в Лайден, Холандия, успешно отпечатаха на 3D принтер микроскопичен робот, който се движи като едноклетъчен организъм, въпреки че няма мозък. Според университета тези роботи са с размери между 0,5 и 5 микрометра и могат да се движат със скорост от 7 микрометра в секунда. За сравнение, човешкият косъм е с дебелина около 70 до 100 микрометра, което показва колко миниатюрни са тези 3D роботи. Университетът отбеляза също, че тези устройства са отпечатани на границата на това, което е технически възможно в момента.

Още по-интересно е как тези микророботи се придвижват без сензори, двигатели, процесор или дори външно управление. Вместо това те се задвижват благодарение на формата си и на взаимодействието на околната среда с нея. Тези роботи са вдъхновени от движенията на подобни биологични същества.

„Животни като червеи и змии постоянно адаптират формата си, докато се движат, което им помага да се ориентират в околната среда“, казва проф. Даниела Крафт, една от изследователките, работещи по проекта. „Досега обаче микророботите бяха или малки и твърди, или големи и гъвкави. Запитахме дали бихме могли да създадем малки и гъвкави микророботи в нашата лаборатория.“

Микророботите се задвижват, когато бъдат изложени на електрическо поле, като тяхната мека, веригоподобна структура се движи по различни начини. „Открихме, че съществува непрекъсната обратна връзка между формата и движението на робота: формата влияе върху начина, по който се движи, а движенията му от своя страна променят формата му“, казва проф. Крафт. „По този начин този микроробот усеща как околната среда променя тялото му и реагира на това, което го прави да изглежда като жив. Това означава, че не се нуждаем от микроскопична електроника за интегриране на интелигентни способности.“

Когато роботът се забави или дори спре, той започва да маха с опашката си, сякаш иска да се освободи. Това се случва, преди елементите в задната част да са готови да се движат, а те могат да го направят благодарение на своята гъвкавост.

Тези миниатюрни роботи притежават огромен потенциал в медицината, като размерът им и естествените им движения ги превръщат в идеални кандидати за целево доставяне на лекарства, минимално инвазивна хирургия и диагностика. Все пак предстои още много работа, включително необходимостта да разберем какво точно предизвиква движението им и какви възможности можем да извлечем от тях.

Снимка: Unsplash

Виж още: Акулите край Бахамите плуват в коктейл от наркотици и болкоуспокояващи, захвърлени от хората