Компанията Helios Horizon със седалище във Флорида съобщи, че е осъществила първия пилотиран полет на електрически самолет, задвижван с твърдотелни батерии.

На 5 юни основателят и главен тестови пилот Мигел Итурменди проведе серия от кратки тестови полети на общинското летище „Зефирхилс“ в централната част на Флорида на борда на модифициран мотопланер Pipistrel Taurus, наречен Helios Horizon.

Самолетът, който преди това беше оборудван с литиево-йонни батерии с номинална мощност 260 Wh/kg, беше преконфигуриран да работи с твърдотелни батерии с мощност 410 Wh/kg. Според организацията тези нови клетки са по-малки от типичните литиево-йонни батерии, използвани в съвременните електрически превозни средства, но осигуряват с 60 до 80 процента по-голяма енергийна плътност.

Твърдотелните батерии заменят запалимия течен електролит, използван в конвенционалните литиево-йонни клетки, с твърд материал.

Тази конструкция осигурява по-висока термична стабилност и устойчивост на физически повреди, като например пробиви. Батериите могат да се захранват от стандартни източници на променлив ток без необходимост от специализирана зарядна инфраструктура. По време на полет самолетът може да допълва енергията си чрез вградени слънчеви панели и чрез използване на витлото като вятърна турбина по време на участъците без задвижване.

Според Helios Horizon, техните твърдотелни батерии се зареждат от почти празни до 80 процента капацитет за по-малко от 15 минути. Организацията също така се стреми към по-нататъшни подобрения от около 40 процента в енергийната плътност в рамките на две години.

%

„За първи път разполагаме с батерийна технология, която осигурява необходимия пробег и време за зареждане, за да направи търговската електрическа авиация жизнеспособна, като същевременно осигурява безопасността, която пътниците ще изискват“, заявява Итурменди в изявление.

Той добави, че регенеративните техники, включително плавното спускане и въртенето на витлото като вятърна мелница по време на спускане, „могат значително да увеличат автономността на самолета“.

Полетите от 5 юни имаха за цел предимно да проверят теглото и баланса след монтирането на батерията. Новата задвижваща система се представи по-добре от очакваното при продължителна експлоатация, въпреки че конкретните данни за автономността и максималната скорост не бяха оповестени.

Helios Horizon вече постави рекорд за височина в своя клас – 7300 метра. Екипът планира стратосферни полети по-късно през тази година, като целта е да се достигнат височини над 12 000 метра – по-високи от типичните височини на пътническите самолети. Итурменди вярва, че твърдотелните батерии ще позволят осъществяването на тези мисии с едно зареждане.

На този етап Helios Horizon служи като технологичен демонстратор, за да илюстрира потенциалните предимства по отношение на обхвата и издръжливостта на електрическото задвижване. Макар да не е предназначен за незабавно серийно производство, проектът подчертава напредъка към практични електрически самолети, които преодоляват ключовите ограничения в съхранението на енергия и безопасността.

Постижението идва на фона на по-широки усилия в индустрията за разработване на жизнеспособно електрическо и хибридно задвижване за авиацията. Твърдотелната технология отдавна се разглежда като потенциален пробив, обещаващ по-висока производителност и подобрени граници на безопасност в сравнение с настоящите химични състави на батериите. Тестът на Helios Horizon бележи осезаема стъпка в прилагането на тази технология към пилотиран самолет.

Снимка: Unsplash

Виж още: Най-големият скорпион на света е дълъг 1 метър. Добре, че от него ни делят 415 млн. години