Започвайки през 1962 г., полярният изследователски кораб Eltanin на Националната научна фондация на САЩ, който служи като ледоразбивач на ВМС на страната в продължение на пет години, преди да тръгне на юг за наука, се впусна в мисия за изследване на океанските дълбини като първия в света специализиран изследователски кораб на Антарктика. Две години след тази мисия корабът заснема едно от най-объркващите и загадъчни изображения на около 16000 километра южно от нос Хорн, Чили.

Eltanin използва камера и светлинна система, за да заснеме дъното на океана, и на 29 август 1964 г. тази система – която създава в най-добрия случай зърнеста черно-бяла разделителна способност на морското дъно – улавя нещо странно: подобна на антена издатина с дванадесет спици, излъчващи се от центъра, всяка със сфера на върха. Неговата странна, симетрична структура затрудняваше да се повярва, че обектът, какъвто и да беше той, идва от природата. Първият подробен доклад за изображението, написан от New Zealand Herald, пристига едва на 5 декември 1964 г., когато Eltanin акостира в Окланд. Заглавието на статията: „Пъзел от морското дъно“.

„На тази дълбочина няма светлина, така че фотосинтезата не би могла да се осъществи и растенията не биха могли да живеят. Ако това е някакво странно коралово образувание, тогава никой на борда не е чувал за него преди“, каза по това време Томас Хопкинс, старши морски биолог, който е бил част от експедицията, пред New Zealand Herald. „Не бих искал да казвам, че това нещо е създадено от човека, защото това повдига проблема как човек би го донесъл там. Но е сравнително симетрично и всички издънки са на 90 градуса едно от друго. Ето защо се спори толкова дълго.“

С други думи, това е било необяснимо и според статия от 2004 г. в британското списание Fortean Times, посветено на подобни странни явления, са били необходими само няколко години, за да влезе „антената на Eltanin“ в аналите на конспиративните теории за извънземните. В статия в списание Saga от 1968 г. Брад Стайгер, когото Fortean Times описва като „разпространител на популярни мистерии“, пък посява първите семена на снимката на Eltanin като нещо неземно.

„Човек не може да не се почувства малко неспокоен, знаейки, че някой – независимо дали е космически посетител или представител на някаква недекларирана земна организация – знае доста повече за измерванията и важните събития на нашата планета, отколкото нашите водещи учени“, пише тогава той.

И така, какво е антената на Eltanin, ако не е... антена?

Хопкинс не е сгрешил, но също така не е бил първият, който е видял този странен обект. Тази странна структура не е корал, растение или създадена от човека технология. Това е месоядна морска гъба, известна като „пинг-понг гъба“, или с научното наименование Chondrocladia concrescens. Въпреки отдалеченото си местоположение тази морска гъба е описана първоначално от швейцарско-американския морски биолог Александър Агасиз още в края на XIX век.

По време на антарктическа експедиция на борда на кораба Blake Агасиз пише, че откритият екземпляр съдържа „дълго стъбло, завършващо с разклонени корени, потънали дълбоко в калта. Стъблото има възли с четири до шест подобни на тояга издатинки“. Той дори е нарисувал странното океанско същество.

Така изводът е, че понякога зърнеста черно-бяла снимка на необяснима структура може да е извънземна технология или дори тайна операция на ЦРУ, но вероятно си струва да се запитаме дали пък не е просто гъба?

Снимка: Unsplash

Виж още: Умната джаджа на OpenAI: с камери, ChatGPT, колонка, компактна и – изненада – скъпа