Докато повечето от нас приемат земята под краката си за даденост, в нейните сложни слоеве, подобно на страниците на книга, е записана историята на Земята. Нашата история. 

Изследванията показват, че в тази история има малко известни глави, дълбоко в миналото на Земята. Всъщност, вътрешното ядро на Земята изглежда има друго, още по-вътрешно ядро в себе си.

„Традиционно ни учат, че Земята има четири основни слоя: кора, мантия, външно ядро и вътрешно ядро“, обяснява геофизикът Джоан Стивънсън от Австралийския национален университет.

Нашите познания за това, което се крие под земната кора, са изведени главно от това, което вулканите са разкрили и от това, което сеизмичните вълни са ни подсказали. От тези косвени наблюдения учените са изчислили, че брутално горещото вътрешно ядро, с температури над 5000 градуса по Целзий, съставлява само 1% от общия обем на Земята. Но преди няколко години Стивънсън и колегите му откриха доказателства, че вътрешното ядро на Земята всъщност може да има два различни слоя.

„Това е много вълнуващо – и може да означава, че трябва да пренапишем учебниците!“, казва Стивънсън.

Екипът използва алгоритъм за търсене, за да прегледа и съпостави хиляди модели на вътрешното ядро с наблюдавани данни от много десетилетия за времето, необходимо на сеизмичните вълни да преминат през Земята, събрани от Международния сеизмологичен център.

И така, какво има там долу?

Екипът разгледа няколко модела на анизотропията на вътрешното ядро – как разликите в състава на неговите материали променят свойствата на сеизмичните вълни – и установи, че някои от тях са по-вероятни от други.

Докато някои модели предполагат, че материалът на вътрешното ядро предава сеизмичните вълни по-бързо успоредно на екватора, други показват, че смесицата от материали позволява по-бързи вълни, по-успоредни на оста на въртене на Земята. Дори и тогава има спорове относно точната степен на разлика при определени ъгли.

Проучването тук не показа голяма вариация с дълбочината във вътрешното ядро, но установи, че има промяна в бавната посока до ъгъл от 54 градуса, като по-бързата посока на вълните е успоредна на оста.

„Намерихме доказателства, които може би сочат промяна в структурата на желязото, което предполага, че в историята на Земята са се случили две отделни събития, свързани с охлаждане“, каза Стивънсън.

„Подробностите около това голямо събитие все още са малко загадка, но добавихме още едно парченце от пъзела, що се отнася до знанията ни за вътрешното ядро на Земята.“

Тези открития може би обясняват защо някои експериментални доказателства не съответстват на настоящите ни модели за структурата на Земята. Наличието на най-вътрешен слой е било подозирано и преди, като имало индикации, че железни кристали, съставляващи вътрешното ядро, имат различна структурна подредба.

„Ограничени сме от разпределението на глобалните земетресения и приемници, особено в полярните антиподи“, пише екипът в статията си, обяснявайки, че липсващите данни
намаляват сигурността на заключенията им.

Но заключенията им съвпадат с други проучвания относно анизотропията на най-вътрешното ядро. Бъдещите изследвания може да попълнят някои от тези пропуски в данните и да позволят на учените да потвърдят или опровергаят своите заключения, като се надяваме, че ще разкрият още истории, записани в този ранен етап от историята на Земята.

Снимка: Unsplash/Stephenson et al., Journal of Geophysical Research: Solid Earth, 202

Виж още: Мозъкът ви работи извънредно през нощта, за да изгаря мазнини и да поддържа кръвната захар