По време на заснемането на документален филм в Северна Ирландия екип от учени открива нова гъба, която изглежда манипулира поведението на паяците - и ги превръща в „зомбита“. Гъбата, наречена Gibellula attenboroughii, е описана в изследване, публикувано на 24 януари в списание Fungal Systematics and Evolution.

Изглежда, че засенченият пещерен паяк (Metellina merianae) служи като основен гостоприемник на гъбата. Този обикновено самотен вид паяк се среща в цяла Европа в тъмни и влажни местообитания. Първоначално новата гъба е открита по време на снимките на сериала на BBC Winterwatch в Северна Ирландия през 2021 г. Заразеният екземпляр е забелязан на тавана на изоставен склад. Снимките, които екипът направил, показвали, че някои нови видове гъбички може да са заразили паяка.

Gibellula attenboroughii потенциално освобождава гъбични спори, които могат да манипулират дейността на паяка. След по-внимателно вглеждане още от тези заразени паяци бяха открити на покрива или стената на пещери в Северна Ирландия и Република Ирландия. Изглежда, че гъбичката заразява и сроден вид паяк Meta menardi.

Според авторите паяците изглежда са напуснали своите мрежи или леговища и са се преместили, за да умрат, когато са били изложени на гъбичките. Това поведение е подобно на наблюдаваното при мравки, които са заразени с гъбички от рода Ophiocordyceps в бразилските тропически гори. Културите, взети от тези гъбички, показват метаболити, променящи поведението, включително допамин. Електрическите сигнали, излъчвани от гъбите кралска стрида, могат да се използват и за управление на движенията на биохибриден робот, разработен от екип от Университета Корнел и Университета във Флоренция, Италия.

Екипът използва исторически данни, за да разкрие скрито разнообразие на гъбичките от род Gibellula на Британските острови и доказателства за широко разпространени епидемии, засягащи паяци в някои части на Англия и Уелс. Авторите смятат, че „ролята им в динамиката на популациите на паяците заслужава по-нататъшно проучване, както и произвежданите от тях метаболити, които им позволяват да използват такава силно специфична екологична ниша“.

Снимка: Unsplash

Виж още: Verbatim и IO Data ще продължат да произвеждат CD, DVD и Blu-ray носители за вашите снимки и клипове