Тези луди, луди гущери!

Владели Земята в продължение на милиони години, наброяващи повече от 9000 различни вида, динозаврите и днес не престават да удивляват човечеството – ярко свидетелство за неизчерпаемия потенциал за експериментиране, който притежава еволюцията.

За гигантския интервал от историческо време, през което страшните гущери са били доминиращ вид, процесът на естествено развитие е родил сред тях някои наистина странни екземпляри – дори по стандартите на мезозоя (по всеобщо мнение един от най-шантавите периоди от генезиса на планетата ни).

Някои от наистина щурите примери хвърлят в недоумение палеонтолозите и сега – ето десет от най-показателните, които ще пояснят какво точно имам предвид...

Therizinosaurus*

* Изписвам имената на всеки динозавър с оригиналното му латинско наименование – така както са го кръстили открилите го учени. Просто не се наемам да си изкривя езика в транскрибиране на кирилица – Бел. авт.

Прилича на кръстоска между голяма птица от рода на щраусите и граф Дракула, нали? Този гущер е от подвида „Тероподи” (динозаври, които се родеят с птиците). Личи му и по външния вид – силно издължена шия, малка глава и тройка дълги нокти на предните крака. Всъщност името му се превежда (грубо) като „Гущер изкормвач” – безспорно заслужено название. Въпреки страховития си изглед този симпатяга всъщност е бил вегетарианец или в най-лошия случай – всеяден. Между другото, както виждате от снимките, някои възстановки го декорират със снопчета шарена перушина по тялото...

 

 

Stygimoloch

Кой казва, че драконите били измислени фантастични създания? Този динозавър (чието име означава буквално „рогат демон от реката на ада”) е ярко доказателство, че легендата всъщност е истина. Този сладур определено блести в редиците на т.нар. Рachycephalosaur („дебелоглави гущери”) и за него се предполага, че мъжките са влизали в кървави двубои за вниманието на женските, които вероятно са били привличани от най-отблъскващо грозните (респективно най-рогати) представители на силния пол. О, времена! О, нрави!

 

Tanystropheus

Технически това не е динозавър, а архозавър (т.е. подвид, към който се числят и съвременните крокодили например) и е вероятно представата на Майката Природа за еволюирала жива въдица. Вратът на това чудо е бил с дължина около 3 метра (т.е. около два пъти повече от тялото на влечугото). Идеалният воден ловец!

 

Carnotaurus

Смешните предни лапки на иначе страховития Тиранозавър рекс нееднократно са ставали обект на присмех и са свидетелство за странното чувство за хумор на еволюцията. Но в сравнение с наистина бебешките предни крачета на този динозавър зъбатият Т-рекс изглежда буквално като олимпийски шампион по плуване.

Учените смятат, че в лицето на гущера, който виждате на снимката, природата за пръв път е експериментирала с пълното премахване на крайниците у рода влечуги – опит, който впоследствие е родил съвременните змии.

Suchomimus

Еволюционно погледнато, динозаврите и съвременните крокодили имат общи праисторически роднини, възприели в процеса на естественото си развитие различен начин на живот. Този гущер обаче изглежда като странен хибрид между тези два големи подвида – тяло на типичен, хищен динозавър, но с издължена крокодилска паст, пълна с остри зъби.

 

Brachytrachelopan

 

Всяко „дино” правило си има поне едно тотално изключение и този гущер илюстрира именно един такъв пример, доказващ, че не всички сауроподи (динозаври с огромни тела и дълги вратове) са с еднакво дълги шия и опашка. Вратът при този динозавър е бил почти комично по-къс в сравнение с други негови близки роднини като диплодока например.

 

Причината вероятно е била свързана с начина му на хранене – докато по- дълговратите му събратя обирали най-високите клони на дърветата, той си похапвал от храстите долу в ниското.

 

Jeholopterus

 

Повечето птерозаври от мезозоя са характерни най-вече с дългия си тесен и опасно изглеждащ клюн. Очевидно не и този приятел, чиято сплесната, двойно заострена човка го прави да прилича на голяма, гущероподобна котка. Някои учени дори отиват дотам, че спекулират, че този динозавър е бил нещо като юрския еквивалент на съвременния прилеп вампир и се е хранел с кръв.

 

Ouranosaurus

От момента, в който официално е открит първият скелет на този вид динозавър, учените не спират да спорят каква точно е била функцията и предназначението на големия костен гребен, стърчащ от гърба му. Някои твърдят, че той е бил покрит с тънка кожа. Други смятат, че е поддържал камилска гърбица, пълна с мастна тъкан. Втората теория се подкрепя от вероятното му място на обитание – полупустинните области на Северна Африка.

 

Cryolophosaurus

Този динозавър определено заслужава да е в челните редици на класацията за най-шантави праисторически гущери по две причини. От една страна, това е един от малкото динозаври, открити на територията на съвременна Америка. От друга, той е забележителен с големия си декоративен гребен, който вместо от челото към тила му е разположен перпендикулярно на черепа. Точно поради тази си странност неофициалното му име е... Елвис-завър.

 

Thrinaxodon

Строго погледнато, като типичен представител на терапсидите (най-ранните предтечи на съвременните бозайници) този динозавър не е бил по-странен от който и да било друг член на семейството си. Друг е въпросът, че терапсидите са си шантави сами по себе си – полувлечуги-полубозайници, те живеели сред динозаврите, но са имали косместа покривка, влажни носове и вероятно за разлика от тях са били топлокръвни. Всъщност палеонтолозите смятат, че на външен вид този странен хибрид е приличал много на съвременните язовци.