NASA работи по летателен апарат, който ще изследва повърхността и атмосферата на Марс. Формата на Prandtl-m наподобява бумеранг, а корпусът е изработен от карбонови нишки и фибростъкло. Летателното средство ще бъде сгъваемо, а разтворът на крилете в разгънато състояние е малко над 60 сантиметра.
Създаденият прототип тежи по-малко от 450 грама, което е далеч от максималната маса, при която Prandtl-m може да лети нормално. Според изчисленията на екипа на NASA, слабата гравитация на Марс позволява необезпокояван полет на апарат с тази форма, дори той да тежи 1.18 килограма. Следващата стъпка в разработката на марсианския бумеранг са тестове за полет в специфичните условия на разредена атмосфера. Prandtl-m ще бъде изпратен на височина 30 километра, след което ще стане ясно дали полет над Марс е наистина възможен. Ако това е така, летателният апарат ще бъде изпратен на червената планета в сгънато състояние заедно със следващия роувър. Неговата мисия е планирана за началото на 20-те години. Prandtl-m ще проучва повърхността на Марс и за подходящи места за приземяване на хора.
Знаете ли какво е мнението на NASA за частните мисии до Марс?