Космически роувър във формата на змиорка може би е ключът към изследването на Европа

NASA избра 15 предложения за проучване по Фаза I на NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), програма, която има за цел да превърне научната фантастика в научен факт чрез развитието на пионерски технологии. Избраните предложения обхващат широк спектър от находчиви идеи, избрани за техния потенциал за трансформиране на бъдещите космически мисии. Такава трансформация на технологията притежава обещание за ускоряване на напредъка на NASA към целите й за проучване отвъд ниска околоземна орбита, както и мисии до астероиди и Марс.

"Най-новите NIAC селекции включват редица вълнуващи концепции", каза Стив Джързик, асоцииран администратор за Space Technology Mission Directorate (STMD) централата на NASA във Вашингтон. "Ние работим с американски иноватори, за да преначертаем бъдещето на космическите изследвания и за да се съсредоточат инвестициите ни в концепции за справяне с предизвикателствата на настоящите интереси както в пространството, така и тук, на земята."

Наградата във Фаза 1 на NIAC се оценяват на около 100 000 щатски долара, предоставяща финансиране на наградените, необходимо им за провеждането на деветмесечни проучвания и анализи на техните концепции. Ако основните предпроектни проучвания са успешни, наградените могат да кандидатстват за Фаза 2, която вече осигурява 500 000 щатски долара за две допълнителни години на развитие на концепцията.

"Повечето от окончателните кандидати във Фаза 1 на NIAC 2015 бяха на ниво, а да изберем само 15 от тях се оказа предизвикателство", казва Джейсън Дерлет, администратор от NIAC програмата. "Очакваме с нетърпение да видим как всяко ново проучване ще избута граници и ще предлага нови подходи за опознаване - това е, което прави NIAC е уникално."

Едно от избраните предложения е изключително интересно. То представлява концепция на „мек-роботизиран роувър" за мисии, които не могат да се извършат с конвенционални енергийни системи. Този роувър ще прилича на змиорка с къса „антена“ отзад, която ще черпи енергия от локалната промяна в магнитните полета. Целта е да се даде възможност на амфибията да проучва планети като Европа.

Европа има съдържание, подобно на земеподобните планети, и се състои предимно от силикатни скали. Повърхностният ѝ слой е покрит с лед и се смята, че долните му слоеве са разтопени и може би формират обширен океан. Измерванията на магнитното поле на спътника от Галилео показват, че то се поражда от взаимодействието с магнитното поле на Юпитер и предполага наличието на вероятен солен и подвижен океан.

За останалите NIAC проекти може да научите тук.

Прочетете още:  Захранваният със слънчева енергия космически кораб на Карл Сейгън с тестов полет