NGC 6872 – най-голямата от всички известни галактика

На основата на анализите на данни, получени от телескопа GALEX, астрономите направиха извода, че галактиката NGC 6872 е най-голямата от всички известни до този момент галактики. Изчислено е, че нейните ръкави се простират на 522 000 светлинни години. За сравнение - размерите на нашия Млечен път са пет пъти по-малки.

„Без възможността на GALEX да фиксира ултравиолетовото излъчване на младите горещи звезди никога нямаше да разберем, колко обширна е тази необичайна система", коментира астрономът Рафаел Евразио от Центъра за космически полети „Годард" на NASA.

Този огромен размер NGC 6872 дължи на взаимодействието си с неголямата галактика IC 4970, която е пет пъти по-малка по размер, смятат учените. Те поясняват, че двойката галактики се намира на разстояние 212 милиона светлинни години от Земята в съзвездието Паун.