Докато множество нации планират своите стратегии за изследване на Луната, това как най-добре да оцелеят в лунната нощ, тормози космическите инженери.

Цикълът ден/нощ на Луната на повечето места на повърхността включва четиринадесет земни дни непрекъсната слънчева светлина, последвани от четиринадесет дни постоянна тъмнина и силен студ.

Поради липсата на умерена атмосфера температурите на лунната повърхност могат да варират от 120 по Целзий през деня до минус 180 през нощта. Постоянно засенчените региони (PSR) на Луната могат да бъдат дори по-студени, падайки до минус 240 градуса.

Всички тези плюсове и минуси допринасят за едно от най-взискателните екологични предизвикателства, пред които ще се изправят бъдещите лунни експедиции. Постигането и устояването на все по-дълги и по-дълги човешки престои - може би придобиване на постоянен статут - ще означава да се справим с опасната среда на Луната.

Всъщност кратерите в постоянно засенчени региони са слънчеви петна на Луната, в които може да има големи количества воден лед. Тези находища биха били идеални за преработка в кислород, вода, дори ракетно гориво.

Планиращите да изследват Луната пишат възможни сценарии какво трябва да се случи, за да работят успешно, особено на лунния южен полюс, пълен с постоянно студени зони и вероятно богат източник за събиране на воден лед.

Но тук е студеният, мразовит факт: това не е лесно.

Дийн Еплер, главен лунен учен в The Aerospace Corporation, казва, че оцеляването през нощта на Луната е не само ключов проблем за мястото на лунния южен полюс, но и за всяко място, където искаме да бъдем на Луната по-дълго от лунния ден.

„Мисля, че основният проблем има два клона“, коментира Еплер пред Space.com. „Просто оцеляване по време на лунната нощ и операции през нощта, независимо дали това е „нормален“ дневен и нощен цикъл, какъвто бихте имали навсякъде освен на полюсите, и променливата тъмнина, която получавате на полюсите поради много ниския ъгъл на слънчевия наклон.“

Еплер твърди, че за бъдещи мисии, особено за мисии извън полярните ширини, умереният подход все още може да бъде най-доброто решение за научни операции.

„Не се занимавате с теренна геология през нощта“, предупреждава Еплер, „макар това вероятно да е времето за извършване на „вътрешни“ дейности, като например науки за живота, анализ на проби, инженерна/техническа работа.“ Това са предимно задачи, които не се изпълняват през деня, когато членовете на екипажа са ангажирани в максимизиране на повърхността с операции по лунна разходка.

Еплер посочва, че е оптимист в борбата с лунната нощ. „Мисля, че сме много по-добре подготвени да се справим с това сега, отколкото през всяко друго време, когато сме обмисляли изследване на Луната.“

Въпреки че оцеляването през лунната нощ извън полярните региони все още е проблем, „мисля, че имаме добро разбиране за несгодите, и това важи и за областите на полюсите, засенчени от съществуващия терен, докато Слънцето се движи в небето“.

Когато обаче става въпрос за полюсите, Еплер вижда много по-сложен проблем. Първо, ще има значителни области, които ще бъдат засенчени от терена достатъчно дълго, че да стане много студено на тези места - не PSR студено, но все пак донякъде подобно на екваториалната нощ. Добрата новина е, че технолозите на Artemis се опитват да се справят с оцеляването в нощно състояние отсега и плановете им ще стават само по-прецизни.

Снимка: Unsplash

Виж още: Подобно на птиците, цели космически светове може би мигрират във Вселената