Opportunity и мистериозният камък

Ветеранът Opportunity изследва повърхността на Марс от едно десетилетие, а учените мислеха, че са видели всичко. Е, това беше така, преди мистериозен камък да се появи на няколко метра пред марсохода. Новината беше оповестена от Steve Squyres, който е ръководител на програмата „Mars Exploration Rover”, по време на специално събитие, посветено на 10 години от изследването на повърхността на Марс. Освен забележителните открития, направени от марсоходите, Squyres наблегна на едно скорошно, свързано с мистериозен камък. Ученият възкликна „Марс продължава да хвърля неща по нас!“

За какво става въпрос? Учените правили сравнения между снимки на една и съща местност, на които открили нещо интересно. На едната снимка може да се види само каменната основа, но на снимка, направена няколко дни по-късно, вече се вижда и камък. „Камъкът е с размерите на поничка“, коментира Squyres пред Discovery News. „Беше пълна изненада. Казахме си „чакай малко, това не беше там преди, не може да е вярно. О, Боже! Не беше там преди!“ Бяхме шашнати.“ Марсоходът не е преминавал върху мястото, а ако не е той причината, тогава от къде се е взел мистериозният камък? Разбира се, причината е логична. В момента учените имат две предположения: камъкът е изскочил изпод марсоходa, когато машината е предприемала маневри или е резултат от метеорит, разбирал се недалеч от мястото. Теорията с метеорита е по-малко вероятната. Мистериозният камък е добре дошъл за учените. Tъй като е обърнат на обратно, те могат да изследват неговата страна, която е била „скрита“ от марсианската атмосфера.

Въпреки че „случаят с камъкa“ има съвсем разумно обяснение, Squyres коментира, че ще имат финален отговор след няколко дни. Opportunity със сигурност се представя отлично, тъй като неговата тримесечна мисия, продължава вече 10 години. Spirit, другият марсоход, който беше изпратен заедно с Opportunity, претърпя инцидент през 2009 г., а една година по-късно спря да излъчва сигнал.