Програмата XS-1 на DARPA цели създаването на безпилотни космически полети

Космическите кораби за многократна употреба, които сме виждали досега никога не са доживявали до момента на тяхното изплащане. Превозни средства, като Space Shuttle или SpaceShipTwo изискват сложни и скъпи изстрелвания. Но ако току що обявената програма на DARPA - Defense Advanced Research Projects Agency, XS-1 успее, космическите полети може да се превърнат в достъпно ежедневие.

DARPA е правителствена агенция към министерство на отбраната на съединените щати, която се занимава с развитието на новите технологии в американската армия. Мисията на DARPA е да съхрани технологическото превъзходство на въоръжените сили на САЩ.

Търговските, гражданските и военните спътници осигурят изключително важна информация в реално време, която е от съществено значение за осигуряване на национални стратегически предимства за сигурността на САЩ. Настоящото поколение сателитните ракети носители, са много скъпи, често струвайки стотици милиони долари на полет.

Освен това, американските ракети носители, летят само няколко пъти всяка година и обикновено се изисква насрочване година по-рано, което го прави изключително трудно изстрелването на спътник без продължително предварително планиране. Бързият и рутинен достъп до космическото пространство е от все по-решаващо значение за американските операции на министерството на отбраната.

Агенцията планира да разработи безпилотен космически кораб, който изисква минимален наземен екипаж, и достига свръхзвукови скорости над Mach 10 (над 10 000км/ч), който да лети поне 10 пъти за 10 дни преди да има нужда от обслужване. При условие, че DARPA изпълни своите цели, програмата XS-1 би ускорила извеждането на малки сателити в орбита и би намалила разходите за един полет до $ 5 милиона долара или по-малко (за малки товари от 3000 до 5000-килограма).

"Ние искаме да градим чрез доказани технологии, за да създадем надеждна и икономически ефективна система за космически доставки с период за връщане от един ден", каза Джес Спейнъбъл, програмен мениджър на за DARPA XS-1. "Как ще бъде конфигуриран, как ще излита и как ще се върне от почти всички на масата, ние търсим най-креативните, но и практични решения, за да стане това възможно."

Все пак не разчитайте да видите подобен космически кораба в действие в скоро време. DARPA тепърва ще получава някои предложения за дизайн на 7 октомври, а някой все пак трябва да изгради и печелившия проект, затова най-вероятно ще минат години, преди XS-1 полетите да станат реалност.

Повече информация може да получите на http://www.sa-meetings.com/XS1ProposersDay

А знаете ли, че Космически кораби камикадзе ще отклоняват астероиди?