Първото международно проследяване на астероид завърши успешно

Международен екип от астронавти и учени, ръководени от NASA, тестваха за пръв път мрежата за засичане и следене на астероиди на име Asteroid Warning Network. Те проследиха потенциално опасен астероид, който премина край Земята през октомври. Това е първото световно „упражнение“ с истинско астероидно тяло, което тества възможността за глобална реакция към опасни астероиди, които биха застрашили нашата планета.

Екипът на TC4 Observation Campaign проследи и предвиди орбитата на астероида 2012 TC4 при неговото преминаване на около 43 780 километра от Земята. Като цяло опасността от удар на Земята от астероид е малка, но дори малък такъв би причинил разрушения като от атомна бомба. Затова предвиждането на подобни неща е важен приоритет за общността астрономи и учени в NASA. Проследяването на астероиди още е трудно и изисква упражняване с истински небесни тела. В случая от NASA казват, че са се справили чудесно с проследяването на TC4 в колаборация от наблюдаващи екипи по целия свят: в Япония, Италия, Израел, Колумбия, Германия, Канада, САЩ, Русия, Южна Африка и Холандия.

Според космическата агенция благодарение на упражнението сега имаме по-добро разбиране за потенциални опасности от този вид. Траекторията на астероида, както и ефектите от соларната радиация и натиск са уточнени с прецизност, така че да се установи, че той не представлява опасност за нас. В допълнение учените са успели да си направят извод за формата и въртенето на астероида – той се завърта за 12 минути. Целта на цялото упражнение е била и да се подобри комуникацията между екипите в различни държави, за да бъде то ефективно в истински спешни случаи.