Виртуалната реалност вече не е чак толкова голяма новост - шлемовете си проправят път както в домовете ни, така и в бизнеса, институциите и дори по време на изложби. Но някои екипи не се задоволяват с постигнатия прогрес и се опитват да пресъздадат възможно по-удивляващо преживяване. Някои разработки стигат до такива висини, че включват „мъничка роботизирана ръка, която може да погъделичка с перце през устните или да ги напръска с вода“. Други пък залагат на идеята да покрият и устата с някакъв вид технологично надграждане, но голяма част от хората не изпитват особено голямо желание да правят каквото и да е, когато цялото им лице е покрито. В крайна сметка екип от университета Карнеги Мелън се спря на много по-практичен метод за предлагане на допълнителна тактичност: ултразвукови вълни. Система, разработена от изследователи в училището, прикрепя устройство към долната част на шлема за виртуална реалност, изпращайки вълните надолу към устните, за да създаде един вид хаптично усещане.

Технологията работи подобно на начина, по който хардуерните производители създават виртуални бутони на устройства. Допълнителният обрат тук обаче е, че ултразвуковите вълни са способни да „преминат“ през въздуха. Те могат да правят това само на къси разстояния, но това е достатъчно, за да изминат разстоянието от VR шлема до устата на потребителите. Устройството използва 64 трансдюсера, подредени в извита конфигурация, които смесват конструктивно и разрушително усилване, за да променят ефекта. Крайната цел тук е същата като при всяко VR периферно устройство: увеличаване на усещането за потапяне. Екипът смята, че може да се използва в ситуации като например дъждовни капки, вятър или дори виртуална буболечка, пълзяща по истинските ви устни. „Не можете наистина да го почувствате другаде; нашите предмишници, нашият торс - в тези области липсват достатъчно нервни механорецептори, които са ви необходими, за да почувствате емоцията“, казва съавторът Вивиан Шен. За съжаление резултатите са смесени - повечето ефекти не са толкова значими за долната част на лицето, а някои - като например пиенето на вода от фонтан - са малко безсмислени, защото липсва истинската вода. Въпреки това екипът продължава да доусъвършенства продукта и се стреми да го направи по-малък и по-лек.

Снимки: Carnegie Mellon University

Виж още: Скъпият VR шлем на Meta идва тази година, но не е за геймъри