След няколко години на планиране и недостиг на финанси официално започна изграждането на най-големия оптичен телескоп в света. Изпълнителите в момента изграждат основната структура и купола на базирания в Чили наблюдателен апарат, който трябва да бъде готов малко след 2024 г.

Проектът е на стойност 1 млрд. евро, а самият телескоп ще разполага с пет сегментирани огледала. Най-голямото от тях ще е с диаметър на блендата от 40 метра, като ще се състои от близо 800 малки шестоъгълни елемента с диаметър 1.4 метра всеки. Неговите гигантски размери ще помогнат на учените да улавят много по-лесно астрономически обекти. Очаква се телескопът да бъде свързан директно към чилийската електрическа мрежа, което трябва да намали разходите за експлоатация. Втората фаза на проекта трябва да стартира през 2024 г.

"Това, което изграждаме, е повече от телескоп. Това е една от най-големите възможности за науката", коментира чилийският президент Мишел Башле.

Телескопът ще бъде разположен на 3000-метрова планина в центъра на пустинята Атакама. Една от причините е, че това е една от най-сухите местности на земното кълбо, което предоставя отлични възможности за наблюдение на Космоса.