Най-старият човешки геном, взет досега от Северна и Южна Америка, датира отпреди около 12 800 години. И все пак реконструираната от тази ДНК история на населението достига хиляди години по-назад, предлагайки улики за миграции, които са оставили малко оцелели следи. Геномът може да запази улики за по-стари предци, без да записва местоположението на техните миграции.

Преглед, ръководен от Бетани Потър от Университета на Канзас, твърди, че съществуващите генетични доказателства най-добре съответстват на първоначална миграция между 20 000 и 14 000 години. Публикуван онлайн в Current Opinion in Genetics & Development, той сравнява моделите на миграция с археологически и екологични доказателства.

Заключението се отнася до произхода, представен в извадката от древни хора и живи коренни популации. То не установява датата на първите човешки стъпки навсякъде в Северна и Южна Америка. По-ранни пристигания остават възможни, особено защото генетичният запис е географски неравномерен и липсват най-ранните му глави.

Потър и колегите ѝ Савана Хей, Арчана Сингх и Дженифър Раф направиха преглед на публикувани данни, вместо да събират нови древни геноми. Техният анализ разглежда три основни хипотези: пристигане преди повече от 25 000 години, миграция в периода между 20 000 и 14 000 години преди настоящето или навлизане следпреди по-малко от 14 000 години.

Тези сценарии обхващат периода на последния ледников максимум и последващото отстъпление на ледените щитове. Този студен период създава значителни прегради в северната част на Северна Америка. Вътрешен проход между ледените щитове Лаурентид и Кордилера е бил недостъпен през голяма част от периода, свързан с ранната миграция.

В продължение на десетилетия преобладаващият модел свързва най-ранните обитатели с археологическата култура „Кловис“, датираща отпреди около 13 500 години. Той предполага миграция от Североизточна Азия през Берингия, последвана от придвижване през вътрешен коридор, свободен от лед.

Археологически открития, предхождащи културата „Кловис“, поставят под въпрос тази последователност. В обзора се разглежда дали генетичните връзки потвърждават по-ранно навлизане и дали природните условия са предлагали осъществими маршрути. Маршрутът по тихоокеанското крайбрежие е една от възможностите за придвижване, преди да се отвори вътрешният коридор.

Древната ДНК трансформира наличните доказателства от публикуването на първия цял геном на древен човек през 2010 г. Прегледът докладва за 257 цели генома и данни за целия геном от 1204 древни индивида в Америка. Дори този нарастващ рекорд остава ограничен във времето и географията.

Най-ранната проба от американския геном принадлежи на детето Анзик-1, погребано в днешна Монтана преди около 12 800 години. Изследователите правят извода за връзките на по-възрастното население чрез сравняване на генетичните вариации между отделните индивиди. Тези оценки описват разклоняването на предците, а не директно датиране на пътуване или къмпинг.

Генетичните модели свързват коренното американско потекло с популациите в древен Сибир и Източна Азия. Преди приблизително 25 000 и 20 000 години групи, носещи предци от тези източници, са си взаимодействали. Техните потомци формират население, което по-късно дава началото на няколко американски линии.

Тази прародителска популация очевидно е преминала през хилядолетия на изолация – период, често наричан „берингийски застой“. Местоположението ѝ остава неизяснено. Сред предполагаемите убежища са централната част на Берингия, Източносибирският арктически шелф и район на изток от езерото Байкал.

Несигурността относно местоположението е от значение, тъй като генетичното обособяване не бележи автоматично момента на навлизане в Америка. Възможно е отделните популации да са се разграничили още преди придвижването си на юг. Затова в обзора се съпоставят оценките за произхода с данните за това къде хората са могли да пътуват и да живеят.

Няколко реконструирани генетични линии са се обособили още преди отварянето на вътрешния коридор. Едно от изследванията, разгледани от авторите, датира отделянето на прародителската линия на народите „Блъд“ (Blood) и „Блекфут“ (Blackfoot) на приблизително 18 000 години. Друга линия, представена от древен индивид от „Биг Бар“ (Big Bar), се е отделила малко преди около 15 500 години.

По същото време една прародителска популация също се е разделила на клонове, определени като „северни“ и „южни“ коренни американци. Това са аналитични наименования за генетични линии, а не описания на съвременна племенна принадлежност. Взети заедно, тези клонове са допринесли за генетичния състав на повечето съвременни коренни народи, живеещи извън Арктика.

Авторите подкрепят хипотезата за разделяне на юг от ледените щитове преди около 15 000 години. Тази интерпретация предполага, че хората са достигнали въпросните региони още по-рано. Това обяснява защо те смятат миграция в периода между 20 000 и 14 000 години назад за най-вероятния сценарий.

При алтернативни тълкувания е възможно и по-късно пристигане. Това обаче би изисквало северният и южният клон да са останали репродуктивно изолирани в Берингия в продължение на хилядолетия. Авторите изтъкват, че подобен сценарий се съгласува по-трудно с повечето генетични доказателства, макар и да признават наличието на неясноти относно датировките и местоположенията.

Появяващата се картина включва множество разпръсквания, а не една миграция, последвана от просто разширяване. Южните родословия са се разпространили широко в Северна и Южна Америка. По-късни движения, смесване и периоди на изолация са променили родословието по континентите.

Прегледът описва доказателства за друг южен родословен поток, навлязъл в Южна Америка преди около 9000 години. Допълнителни по-късни разпръсквания са допринесли за вече сложната история на популацията. Такива промени помагат да се обясни защо живите генетични вариации не могат да заместят всяка древна популация.

Бъдещите изследвания зависят и от това как се избират въпросите и чии приоритети ги ръководят. Авторите наблягат на сътрудничеството с археолози, племенни историци и потомствени общности. Те признават, че научните дисциплини имат ограничения и че племенните исторически знания предоставят други обяснения за произхода.

Снимка: Unsplash/Bethany Potter et al, Current Opinion in Genetics & Development 2026/Encyclopedia Britannica

Виж още: Проста математическа формула може да предвиди кога ИИ е на път да даде опасни отговори