Стартъп в областта на хранителните технологии създаде млечни шоколадови таблетки, използвайки какаово масло, отгледано в лаборатория, което представлява стъпка към намаляване на зависимостта от традиционното отглеждане на какао.

Celleste Bio съобщи, че е произвела таблетките, използвайки своето какаово масло, отгледано чрез клетъчна култура, като партньорът Mondelez International е изработил близо дузина прототипа, отговарящи на вътрешните ѝ стандарти за качество.

Това развитие показва, че отглежданите в лаборатория какаови съставки могат да излязат извън лабораторията и да бъдат използвани в готови продукти. Компанията твърди, че какаовото масло е биоидентично с конвенционалните версии, като предлага същата текстура и начин на топене.

Шоколадът е произведен чрез технология за култивиране на клетъчна суспензия, при която какаовите клетки се отглеждат в контролирана среда, за да се възпроизведат съединенията, които се срещат в естествено отгледаното какао.

Вместо да разчита на плантации, процесът започва с малка проба от какаово зърно. След това клетките се отглеждат в биореактори, където се подхранват с хранителни вещества, за да се размножават и да произвеждат какаово масло.

Celleste стартира през 2022 г. с мисията да осигури устойчиво бъдеще за световната шоколадова индустрия на фона на нарастващия натиск върху веригата на доставки, причинен от климатичните промени, болестите, изискванията за проследимост и геополитическата нестабилност. Компанията твърди, че този подход може значително да намали земята и ресурсите, необходими за производството на какао. Тя твърди, че едно-единствено зърно може да генерира достатъчно какаово масло за производството на шоколад, когато се мащабира чрез биореактори.

Днес компанията е на път да произвежда 1 тон какаово масло годишно в 1000-литров биореактор от едно-единствено зърно, което иначе би изисквало около един хектар какаови дървета.

Този пробив идва в момент, когато веригите за доставки на какао са подложени на натиск от климатичните промени и колебанията в добивите, които през последните години доведоха до нестабилност на цените.

Макар прототипните таблетки да доказват, че идеята е осъществима, технологията все още е в начален етап. Celleste се стреми да разшири производството и да пусне какаовото си масло на пазара до 2027 г., при условие че получи необходимите регулаторни одобрения.

Компанията проучва също така как изкуственият интелект може да се използва за адаптиране на свойствата на какаовото масло, като точка на топене и вкус, за различни приложения.

Въпреки обещаващите перспективи, мащабирането на производството до индустриални нива при запазване на рентабилността и спазването на нормативните изисквания остава основна пречка за технологиите за лабораторно отглеждани храни.

До момента компанията е набрала 5,6 милиона долара и работи с партньори за разширяване на производствения капацитет, като същевременно усъвършенства процеса си за търговско внедряване. Тя планира също така да разположи производствените си съоръжения по-близо до производителите, за да намали логистичните разходи и емисиите.

Снимка: Unsplash/Celleste Bio

Виж още: Този смартфон производител съди над 300 инфлуенсъри, защото създават негативен имидж на марката