Следи от кокаин, които замърсяват реките и езерата, могат да се натрупват в мозъците на сьомгата и да нарушават поведението ѝ, според изследователи, които предупреждават за неизвестни последствия за рибните популации.

Младите екземпляри атлантическа сьомга, които бяха изложени изкуствено на наркотика и основния му продукт на разграждане, плуваха по-далеч и се разпръскваха по-широко из езерото, което подсказва, че веществата могат да повлияят на това къде отиват рибите, какво ядат и колко уязвими са спрямо хищниците. Не е ясно какво въздействие оказват замърсителите, когато постъпват във водоемите от пречиствателните станции, но рибите може да платят цена, ако изразходват повече енергия, или да се изправят пред по-големи рискове от хищници, ако трябва да търсят повече храна, за да поддържат енергията си, казват учените.

„До голяма степен не знаем какви са последствията, но очаквам да има компромиси“, казва Джак Бранд от Шведския университет по селскостопански науки. „Те може да се окажат в по-лошо състояние или да трябва да компенсират това, като търсят много повече храна, което означава, че прекарват повече време на открито.“

Учените вече са заявявали, че замърсяването от обичайни лекарства представлява „сериозен и нарастващ риск за биоразнообразието“ и са призовали фармацевтичните компании да произвеждат по-екологични лекарства, които се разграждат в околната среда. Притесненията относно замърсителите бяха подхранени от съобщения за пъстърва, „пристрастена“ към метамфетамин, и за костур, който губи страха си от хищници заради антидепресанти.

През 2019 г. тестове върху сладководни скариди в реките в Съфолк откриха следи от десетки различни лекарства, включително кокаин, метамфетамин, антидепресанти, анксиолитици за тревожност и антипсихотици, но изследователите не направиха никакви заключения относно потенциала им да причинят вреда.

За да проучат дали замърсяването с кокаин може да засегне рибите в дивата природа, Бранд и колегите му поставиха на двугодишни атлантически сьомги, отгледани в развъдници, импланти, които бавно освобождаваха реалистични за околната среда нива на кокаин или неговия основен метаболит, бензоилекгонин. Трета група риби, които получиха импланти без лекарства, послужиха като контролна група. Всички бяха оборудвани с акустични предаватели.

Рибите бяха пуснати в югозападния ъгъл на езерото Веттерн, което с площ от почти 2000 кв. км е второто по големина езеро в Швеция. Сред другите видове в езерото са големи хищни щуки. Използвайки сензори около езерото, изследователите проследяваха сьомгите в продължение на два месеца.

С течение на времето всички сьомги станаха по-малко активни и се заселиха в определена част от езерото, но тези, изложени на кокаин и неговия метаболит, бяха по-активни към края на проучването.

През всяка от последните две седмици сьомгите, изложени на кокаин, изплуваха 5 км повече от контролната група, докато тези, изложени на метаболита, изплуваха почти 14 км повече, или два пъти по-далеч. Рибите, изложени на кокаин и метаболита, също се придвижиха по-далеч на север в езерото. Изненадващо, метаболитът оказа най-голямо влияние, като изложените риби се придвижиха 12 км по-далеч на север от неизложените на химикали сьомги.

Настоящите пречиствателни съоръжения за отпадъчни води ефективно отстраняват много незаконни наркотици, включително кокаин и бензоилекгонин, но основен източник във водните басейни са необработените отпадъчни води, които могат да произхождат от преливане на дъждовни канали и неправилни връзки в битовите водопроводни системи.

Снимка: Unsplash

Виж още: Почти всеки от нас е носител на този вирус и учените може би най-сетне откриха как да го спрат