Учените представиха нова техника за разкриване на древната история на земните ландшафти. Методът може да хвърли светлина върху това как околната среда реагира на геоложката активност и климатичните промени, като същевременно помага за идентифицирането на райони, които могат да съдържат ценни минерални залежи.

Учените от университета „Къртин“ разработиха нов метод за изследване на дълбоката история на австралийските ландшафти. Техниката предлага важни улики за това как земната повърхност реагира на дългосрочните геоложки сили и климатичните промени, като същевременно помага за идентифицирането на местата, където могат да се концентрират ценни минерални залежи.

Изследването е проведено от международна група, ръководена от групата Timescales of Mineral Systems Group на Университета „Къртин“ в рамките на Факултета по земни и планетарни науки, съвместно с изследователи от Университета в Гьотинген и Университета в Кьолн. Екипът се е фокусирал върху микроскопични кристали от циркон, запазени в древни крайбрежни пясъци.

Цирконът е един от най-устойчивите минерали, открити на Земята. Неговата издръжливост му позволява да устои на атмосферни влияния, ерозия и пренос чрез речни системи и по крайбрежията в продължение на милиони години, което го прави идеален пазител на геоложките процеси.

Във всеки циркон кристал има следи от криптон, рядък газ, който се образува, когато минералите са изложени на повърхността на Земята и са ударени от космически лъчи (високоенергийни, заредени субатомни частици от Космоса). Този газ се натрупва бавно с течение на времето, запечатвайки историята на излагането на повърхността.

Чрез анализ на криптона, затворен в зърната циркон, изследователите успяха да определят колко дълго кристалите са останали близо до повърхността на Земята, преди да бъдат заровени. Този процес действа като естествен „космически часовник“, позволяващ на учените да възстановят колко бързо древните ландшафти са се ерозирали и променили в течение на огромни геоложки времеви мащаби.

Водещият автор и асистент-изследовател в „Къртин“ д-р Максимилиан Дрьолнер, който също работи в Университета в Гьотинген, заяви, че този метод отваря вратата към изучаването на ландшафти, които са много по-стари от тези, достъпни с предишните техники. Тези познания биха могли да подобрят разбирането за това как земната повърхност може да реагира на бъдещи климатични промени и тектонична активност.

„Историята на нашата планета показва, че климатичните и тектоничните сили могат да контролират поведението на ландшафтите в много дълги времеви периоди“, казва д-р Дрьолнер. „Това изследване ни помага да разберем какво се случва, когато нивото на морето се променя, и как дълбоките движения на Земята влияят върху еволюцията на ландшафтите.“

Резултатите показват, че когато ландшафтите са тектонично стабилни и нивото на морето остава високо, ерозията значително се забавя и седиментите могат да останат съхранени и преработени близо до повърхността в продължение на милиони години.

Снимка: Pexels/Maximilian Dröllner

Виж още: Огромни балони на NASA над Антарктида постигнаха пробив в търсенето на тъмна материя