Фосил, открит в северната част на Египет, променя това, което учените смятаха, че знаят за нашия произход. Наречена Masripithecus moghraensis, тази маймуна е живяла преди около 17–18 милиона години и вероятно е много близка до предшественика на всички съвременни маймуни.

Дълго време Източна Африка беше основният фокус, когато ставаше въпрос за ранната еволюция на човека. Много от най-известните открития идват оттам, което формира идеята, че това е ключовият регион, където всичко е започнало.

Но тази нова находка предполага, че картината може да е по-широка от очакваното. Фосили от този период са редки и неравномерно разпръснати, а големи части от Африка изобщо не са проучени, което оставя учените с непълна картина.

Фосилът е открит в района на Вади Могра в северната част на Египет и датира отпреди около 17–18 милиона години. Според най-новите изследвания, публикувани в списанието „Science“, Masripithecus moghraensis може да е един от най-близките известни родственици на рода, от който в крайна сметка са произлезли всички съвременни човекоподобни маймуни.

„По-голямата част от изследванията за ранни хоминоидни фосили са проведени в Източна Африка, където е открита богата колекция от фосили и родословия“, обясни изследователският екип. Това е значителна промяна, тъй като поставя под въпрос дългогодишния фокус върху Източна Африка. Както посочват Дейвид Алба и Хулия Ариас-Марторел:

„Тези открития потвърждават, че палеонтолозите може би са търсили предците на съвременните хоминоиди на грешното място.“

За да позиционира този вид в еволюционното дърво, изследователският екип, ръководен от Шорук Ал-Ашкар, използва байесов метод за датиране на крайните точки. Този подход съчетава физическите характеристики с възрастта на фосилите, за да оцени родствените връзки между видовете. Както пишат авторите:

„Други региони в Африка са по-малко проучени по различни причини, което поражда въпроса дали фокусът върху Източна Африка е повлиял на представите за това къде е протекла еволюцията на ранните хоминоиди.“

Както е обяснено в проучването, резултатите показват, че Masripithecus принадлежи към групата, известна като стволови хоминоиди, което означава, че е тясно свързан с предците на всички съвременни маймуни. Той е живял по време, когато Афро-Арабия е започвала да се свързва с Евразия, което е позволявало на видовете да се придвижват между континентите.

Това откритие подсказва, че произходът на съвременните човекоподобни маймуни може би не е свързан с едно конкретно място. Вместо това региони като северна Афро-Арабия, Левант и източното Средиземноморие биха могли да са част от историята. В същото проучване се посочва, че фосилните находки от този период все още са твърде оскъдни, за да дадат ясен отговор. Въпреки това подобни находки показват, че важни улики може би се крият на места, които учените все още не са проучили подробно.

Снимка: Unsplash/Professor Hesham Sallam

Виж още: Първият ИИ бот на Valve изглежда ще следи за спазването на правилата в онлайн игрите и общуването