Мистериозният източник на цунами, обхващащо земното кълбо, което се е разпространило на 10 000 километра от епицентъра си, е „невидимо“ земетресение, установи ново проучване.

През август 2021 г. огромно цунами избухна в Северния Атлантически, Тихия и Индийския океан. Това беше първият път, когато беше регистрирано цунами в три различни океана на Земята след катастрофалното земетресение в Индийския океан през 2004 г.; по това време учените смятаха, че е причинено от земетресение с магнитуд 7.5, открито близо до Южните Сандвичеви острови (британска отвъдморска територия в южната част на Атлантическия океан).

Но не всичко беше както изглеждаше. Учените бяха объркани, когато откриха, че предполагаемият епицентър на земетресението е на 47 км под дъното на океана, което е твърде дълбоко, за да причини цунами, и че разкъсването на тектоничната плоча, което го е породило, е било близо 400 км дълго - този вид разкъсване би трябвало да причини много по-голямо земетресение.

Ново проучване, публикувано в списание Geophysical Research Letters, разкрива, че земетресението всъщност е поредица от пет подземетресения, разделени във времето само с минути. И третото от тези мини-земетресения - по-плитко, „невидимо“ земетресение, скрито в данните и пропуснато от системите за наблюдение по това време - е трус с магнитуд 8.2, отговорен за цунамито.

„Третото събитие е специално, защото беше огромно и беше тихо“, каза в изявление Зи Джия, сеизмолог от Калифорнийския технологичен институт. „В данните, които обикновено разглеждаме [за наблюдение на земетресенията], то беше почти невидимо.“

Изследователите успяха да извлекат сигнала на третото земетресение от плетеницата от сеизмични вълни, като нарязват данните на по-дълги, 500-секундни парчета и използват алгоритъм, за да извадят съставните му части. Едва тогава се появи 200-секундното земетресение, за което Джия казва, че съставлява 70% от енергията, освободена по време на цялото събитие. Скритият трус, който разкъса 200 км между две плочи, се случи само на 15 км под земната повърхност - идеална дълбочина за предизвикване на цунами.

Изследователите казват, че земетресението е останало скрито, тъй като е било хибрид между два вида океански земетресения, типът „дълбоко разкъсване“, който е резултат от внезапно подхлъзване на плочите, и „бавно цунамигенно приплъзване“, създадено от много по-бавно, понякога продължаващо седмици триене на една плоча в друга. Бавните земетресения при приплъзване могат да отделят точно толкова тектонична енергия, колкото земетресението с висок магнитуд, но бавното им темпо, наред с факта, че не причиняват изразено сеизмично разклащане, често може да ги направи трудни за откриване.

Всъщност повечето системи за предупреждение за земетресения и цунами са склонни да се фокусират върху проследяването на кратки до средни периоди на сеизмологични вълни, оставяйки вълни с по-дълги периоди, които все още са способни да генерират животозастрашаващи цунамита, погребани в данните. Изследователите искат да променят това и са поставили дългосрочна цел да проектират система, която може автоматично да открива и предупреждава крайбрежните региони за по-сложни земетресения, причиняващи цунами, по същия начин, както сегашните системи правят за по-простите.

„При тези сложни земетресения земетресението се случва и си мислим: „О, това не беше толкова голямо, не е нужно да се тревожим.“ И тогава цунамито удари и нанесе много щети“, казва в изявлението Джудит Хъбард, геолог от Обсерваторията на Земята в Сингапур, която не е участвала в изследването. „Това проучване е чудесен пример за това, как можем да разберем как работят тези събития и как можем да ги открием по-бързо, за да имаме повече предупреждения в бъдеще.“

Снимка: Pikrepo

Виж още: Геомагнитни бури могат да се окажат неочакван космически враг на сателитите