От всички странни и удивителни форми на живот, които са се развили в океаните по света, тази на рибата барелай може би е най-впечатляваща. Тези обитатели на дълбоките води са снабдени с прозрачна глава, която позволява на тръбните им очи да гледат нагоре, като че ли гледат през слънчев покрив на кола, докато ловуват за плячка, плуваща над тях в напълно черните води.

Рибата барелай обикновено седи неподвижно в дълбоките, тъмни води с очи, гледащи нагоре, използвайки чувствителното си зрение, за да открива силуетите на плячката над нея. Смята се, че зелените пигменти в очите ѝ помагат да блокират остатъчната слънчева светлина от повърхността, което позволява на съществото да открива по-добре слабото биолуминесцентно сияние на медузите и другите същества над него.

Част от храната на рибата се състои от малки ракообразни и други дребни животни, които са били уловени от пипалата на медузите. Предполага се, че необичайната зрителна система на рибата ѝ помага да следи плячката си, докато прозрачната ѝ глава, пълна с течност, я предпазва от жилещите клетки на пипалата.

Рибата барелай (Macropinna microstoma) е описана за първи път през 1939 г. Макар учените да не са сигурни колко широко е разпространена в океаните на Земята, повечето наблюдения са в Северния Тихи океан, от Берингово море до Япония и Баха Калифорния.

Тъй като пълният с течност щит на рибата обикновено се срива, когато тя бъде извадена в мрежи на повърхността с ниско налягане, животното рядко се появява в научни описания или рисунки.

Въпреки това през 2009 г. изследователите от MBARI имаха късмет, когато уловиха жив екземпляр, който оцеля няколко часа в аквариум на борда. Тази рядка възможност им позволи да потвърдят, че рибата може да завърта тръбните си очи напред, за да се фокусира върху храната пред себе си, като опроверга дългогодишното убеждение, че погледът ѝ е фиксиран постоянно нагоре към небето.

Това поведение беше забелязано и в невероятните кадри, събрани от дистанционно управлявани подводници край брега на Централна Калифорния на дълбочина от 600 до 800 метра.

Това не са единствените животни, които са развили прозрачни части на тялото. Стъклените калмари са почти напълно прозрачни, което е сравнително често срещан трик в дълбокото море, използван за камуфлаж както от плячката, така и от хищниците. На повърхността на Земята стъклените жаби в тропическите райони на Централна и Южна Америка също са развили прозрачни коремчета, което позволява на наблюдателите да виждат сърцата, черния дроб и другите им вътрешности. И в този случай това служи като камуфлаж, който позволява на жабите да се слеят безпроблемно с околната среда и ги прави по-трудно забележими за хищниците, особено когато силуетите им се виждат отгоре, докато почиват върху зелените листа.

Снимка: Unsplash

Виж още: Една гигантска и странна планета се спотайва в съседство с нашата Земя