Американски учени направиха демонстрация на нов начин за дестилация на спирт с помощта на светлина. Методът изисква по-малко енергия от дестилацията чрез нагряване и дава спирт с по-голям градус - до 99%.

Наоми Хелъс и нейните колеги от университета "Райс" са добавили в смес от вода и етилов спирт наночастици от злато и силициев оксид, след което са насочили към суспензията лазерен лъч. Когато последният попада върху наночастица, тя едновременно поглъща фотоните и се нагрява, след което ги изпуска, давайки възможност на съседните наночастици да направят същото. В резултат светлината се "улавя" от разтвора, предизвиквайки нагряване и изтласквайки летливия компонент от сместа - етиловия спирт.

"Последните 10 хиляди години хората са нагрявали водата неправилно - от дъното. Ние правим точно обратното - нагряваме я от повърхността, като новият метод е по-ефективен спрямо изразходваната енергия, тъй като не е необходимо да се нагрява целият обем на течността", отбелязва Хелъс.

Оптичната дестилация на спирта позволява да се разреши класическият проблем на обичайната дестилация - образуването на азеотропна смес, която ограничава максималната концентрация на алкохол до 95%. Локализираното нагряване на сместа с наночастици един вид нарушава образуването на водородни връзки между водата и етиловия спирт, което дава високия градус на спирта. При експериментите с пропилов алкохол (в сместа с водата той прави по-малко водородни връзки) оптичната дестилация е дала същия резултат, както при термичната.