Най-дългото изследване на хищници е пред провал заради свиваща се популация

Едно от най-продължителните изследвания на поведението на хищници в дивата природа е пред провал заради постоянно свиващата се популация на изследваните животни. Проучването на живота на вълците на Айл Роял започва през 1958 г., когато на малкия остров в Горното езеро (на границата между САЩ и Канада) живеят около 50 вълка. Броят на животните спада постепенно през годините — през 2005 г. популацията наброява около 30 животни, според доклад от миналата година вълците на острова са 10, а към момента — едва три.

Спадащият брой хищници не е единствената пречка пред 57-годишното изследване — здравето и поведението на животните е било повлияно негативно от дългите години размножаване в рамките на доста малка популация. Това е довело до засилване на рецесивни гени, които причиняват болести и по-висока уязвимост на външни фактори. Предложението на учените за добавяне на нови животни към популацията с цел разнообразяване на генетичния поток не е било реализирано по бюрократични причини. Изследователската програма няма да приключи, но ще се наложи да промени фокуса си. С подновеното за още пет години финансиране учените вероятно ще изследват поведението на местните лосове или особеностите на растителността на острова.

Чухте ли за голямото завръщане на бронтозавъра?