Наскоро публикувано изображение от космическия телескоп James Webb показва зашеметяващите галактики IC 1623 A и B, разположени на 270 милиона светлинни години, които са в процес на сливане. Докато двете галактики се слеят в едно, те се пресичат и подхранват високи нива на образуване на звезди, създавайки област, известна като регион на избухване на звезди.

  
James Webb засне изображението с помощта на три от своите инструменти: MIRI, NIRSpec и NIRCam. Всеки инструмент разчиташе на различна част от инфрачервения лъч, за да види различните характеристики на сливащата се галактика. „Тази взаимодействаща галактична система е особено ярка при инфрачервени дължини на вълните, което я прави перфектен полигон за доказване на способността на Webb да изучава светещи галактики“, пишат учени от Webb. Бързото образуване на звезди се случва, когато приливните сили от гравитацията на двете галактики дърпат облаци от прах и газ, стимулирайки раждането на нови звезди. Смята се също, че докато двете галактики се сливат, те може да образуват нова свръхмасивна черна дупка. Същата сливаща се двойка галактики преди това беше заснета с помощта на усъвършенстваната камера за проучвания на космическия телескоп Хъбъл и инструментите Wide Field Camera 3. Направено в обхвата на видимата светлина, това изображение показва еквивалента на това, което човешкото око би видяло, когато гледа галактиките. Галактиките са по-тъмни особено в центъра, тъй като части от изображението са затъмнени от прах. Сега вече всички можем да видим как инфрачервените инструменти на Webb могат да надникнат през праха, за да разкрият структурата отдолу. 

Снимка: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans Acknowledgement: R. Colombari

Виж още: Хардуер от мисия до Марс ще се използва за покоряването на Луната