Изключително неприятно е да изгубите телефона или ключовете си за колата, докато сте на плажа - в този момент буквално ви се струва, че е дошъл краят на света. Но си представете да сте инвестирали над 2 милиарда долара в опитите си да добиете и съхраните проби от Марс и да се окаже, че те просто... липсват. Точно това се е случило с материала, който Perseverance - марсоходът на NASA - е трябвало да достави този петък. Марсоходът избра скала от дъното на потенциално марсианско езеро, започна пробиването, но след това се случи нещо изненадващо: в скалата има дупка, но контейнерът за проби е напълно празен. За да разберат какво се е случило, NASA инструктират Perseverance да снима дупката и от изображенията се вижда, че пробата я няма наоколо.

Според ръководителя на проекта Jennifer Trosper е малко вероятно да става въпрос за хардуерна грешка, като по-скоро самата скала не реагира по очаквания начин. Процедурата не е никак лесна: първата стъпка на Perseverance е да почисти праха от скалата посредством абразивен инструмент. След това марсоходът удължава ръката си, в която се намира и самият контейнер за проби. Накрая скалата бива пробита, а пробата изпратена към съответния контейнер. Успешно завършване на мисията би помогнало на учените да определят кой тип скали се намират на дъното на кратера, като това ще улесни анализа върху историята на района.

Снимки: NASA/JPL-Caltech

Виж още: Марсоходът на НАСА откри древна каменна арка на планетата