В търсене на мистериозната "Планета Девет"

Тази седмица отбеляза едно изключително откритие, след като на 20 януари американски астрономи откриха доказателства за девета планета в Слънчевата система, която се движи по странна удължена орбита.

Планетата бе открита от изследователи от Калифорнийския технологичен институт, които са били озадачени защо 13 големи обекта в зоната отвъд Плутон, в Кайперовия пояс, се движат заедно, сякаш са хванати от гравитацията на друг голям обект.

За момента доказателствата не са преки и се базират на компютърен модел, но това бързо може да се промени с помощта на наблюдения с телескоп.

"Всъщност това тяло не е толкова трудно за наблюдение. То е достатъчно ярко и би трябвало вече да сме го видели, ако е достигнало близко до Слънцето", коментира Майк Браун от Калифорнийския технологичен институт.

Според него обаче "Планета Девет" в момента все още не е твърде близко до Слънцето, но мощните телескопи би трябвало да я засекат, независимо от това, къде се намира.

"Дори да е максимално далеч и да приемем най-малките ѝ размери, можем да я видим. Не е толкова трудно, просто трябва да покрием голямо пространство."

Астрономът Скот Шепърд от Научния институт "Карнеги" счита, че това "голямо пространство" трябва да е приблизително между 2000 и 4000 квадратни градуса. За сравнение, пълната Луна, както я виждаме от Земята, покрива около 0,5 квадратни градуса от небето. Така на практика за откриването на мистериозната планета ще са необходими към 50 нощи на наблюдение с мощни телескопи като телескопа "Субару" на Хаваите. Именно той е първият избор на учените, защото предполагат, че "Планета Девет" ще се вижда в нощното небе на северното полукълбо.

"Стига да не е в най-крайните стойности като местоположение и размери, ще я открием", категоричен е Шепърд.

Той и колегите му вече са покрили част от предполагаемия район на "Планета Девет" като част от мащабно предишно изследване. Сега информацията от Калифорнийския технологичен институт ще им позволи да стеснят параметрите на търсене. Друго място, където те също могат да погледнат, са архивите - не е изключено планетата да е била засичана и преди, но да не ѝ е обърнато внимание. Обективните оценки изчисляват възможността за съществуването на "Планета Девет" на 75 процента, но Майк Браун е още по-уверен.

"Смятам, че е там. Но както всички останали, аз също искам да я зърна."

Засякоха най-яркия взрив на супернова за цялата история на наблюденията досега