Virgin Galactic представи ракетата за изстрелване на сателити LauncherOne

Компании като SpaceX и Orbital ATK (бившатa Orbital Sciences) скоро ще имат голяма конкуренция, когато става въпрос за изпращане на спътници в Космоса. Компанията Virgin Galactic на британския милиардер Ричард Брансън приключи сделка за изграждане на съоръжение за проектиране и производство на LauncherOne - двустепенна орбитална ракета, която може да пренася спътници с тегло до 500 килограма. Съоръжението с площ от 13 935 квадратни метра ще бъде построено на летище Лонг Бийч, Калифорния, място доскоро използвано от Boeing.

В момента има поне една готова мисия за LauncherOne. Компания, наречена OneWeb, се ​​опитва да създаде базиран на сателити интернет чрез създаване на мрежа от 648 от тях в орбита. Ричард Брансън обяви сключването на тази сделка миналия месец.

Вместо да се използват ракети като тези на SpaceX, LauncherOne е проектирана да бъде освободена в средата на полета от самолетите на Virgin, WhiteKnightTwo. От Virgin Galactic твърдят, че този метод позволява да се предложат може би най-ниските цени за изстрелване на сателити.

Този метод също така може да улесни компаниите да изпращат своите спътници в желаната от тях орбита, без да е нужна фиксирана позиция. “Комбинацията между LauncherOne и WhiteKnightTwo може да позволи на Virgin Galactic буквално да изстрелва сателити на всеки три-четири часа", казва Брансън пред CNBC. За сравнение при Space X това е възможно един или два пъти в месеца.

Virgin Galactic тестваше космическия кораб WhiteKnightTwo с надеждата за евентуално предлагане на търговски космически полети в следващите няколко години, но след фатален инцидент, при който загина тестовият пилот, проектът беше замразен.

Прочетете още: Първо интервю с пилота на SpaceShipTwo