През 2016 г., дълбоко в канадска мина геолози се натъкнаха на нещо необичайно. На почти 3 километра под повърхността те откриха вода, която е била запечатана в продължение на 2.64 милиарда години – най-старата известна вода на Земята.

„Когато хората мислят за тази вода, те предполагат, че трябва да е някакво малко количество вода, затворено в скалата“, казва проф. Барбара Лолар, която ръководеше екипа, „Но всъщност тя извира на повърхността. Тези неща текат с скорост от литри в минута – обемът на водата е много по-голям, отколкото някой е очаквал.“

Екипът откри следи, които показват, че някога във водата е имало живот.

„Като разгледахме сулфата във водата, успяхме да видим отпечатък, който показва наличието на живот. Успяхме да установим, че сигналът, който виждаме във флуидите, трябва да е бил произведен от микробиология – и най-важното е, че трябва да е бил произведен в много дълъг период от време. Микробите, които са произвели този отпечатък, не са могли да го направят за една нощ“, продължава Лолар. „Това трябва да е индикация, че в тези течности са съществували организми в геоложки мащаб.“

Без светлина микробите са оцелели, използвайки субстрати, произведени от радиация.

„Сулфатът в тази древна вода не е съвременен сулфат от повърхностни води, които се стичат надолу. Това, което открихме, е, че сулфатът, подобно на водорода всъщност се произвежда на място чрез реакция между водата и скалата“, заявява Лонг Ли, доцент в Катедрата по науки за Земята и атмосферата на Университета на Алберта. „Това означава, че реакцията ще протича естествено и може да продължи, докато водата и скалата са в контакт, потенциално милиарди години.“

Макар откритието да имаше значение за търсенето на живот на други места на Земята, както и в Слънчевата система, това, което всички в интернет винаги искат да знаят, е: какъв е вкусът на забранената напитка? Удивително, но имаме отговор на този въпрос.

„Ако сте геолог, който работи с камъни, вероятно сте облизвали много камъни“, шегува се Лолар. Въпреки че това не е камък, тя все пак опитала водата, като я вкуси от пръста си с очакване за солен вкус, като по-солената вода обикновено е по-стара. Очаквано, водата се описва като „много солена и горчива“ и „много по-солена от морската вода“. Това не е изненадващо, като се има предвид, че е остарявала в продължение на над 2 милиарда години.

Снимка: Unsplash

Виж още: Дългоочакваната конзола на Valve се появи в тест с по-скромна от очакваното конфигурация