Появиха се нови доказателства, че градивните елементи на живота са били доставени на Земята от Космоса чрез метеорити - откритие, което може да помогне на учените да търсят извънземен живот.

Тези метеорити биха били начупени останки от ранни „неразтопени астероиди“, вид планети. Планетезимите са малки скалисти тела, които са служили като основни градивни елементи на скалистите планети на Слънчевата система, включително Земята. Те са се образували преди около 4.6 милиарда години в диска от прах и газ около младото Слънце, когато частиците около младата ни звезда са започнали да се слепват, натрупвайки все повече маса и създавайки все по-големи тела.

Екип от изследователи проследява химичния елемент цинк в метеоритите, за да определи произхода на земните „летливи“ вещества. Това са елементи или съединения, които се превръщат в пара при сравнително ниски температури. Те са важни, защото включват шест често срещани химични вещества, които са жизненоважни за живите същества, включително водата.

„Един от най-основните въпроси за произхода на живота е откъде са дошли материалите, необходими за развитието на живота“, казва в изявление ръководителят на екипа на изследването Райса Мартинс от катедрата по науки за Земята в Университета в Кеймбридж, Англия.

„Ако успеем да разберем как тези материали са се появили на Земята, това може да ни даде ключ към това как животът се е появил тук и как може да се появи другаде“, добавя Мартинс.

Мартинс и колегите му от Кеймбридж и Имперския колеж в Лондон избират цинка, тъй като, когато се образува в метеоритите, той има уникален състав, който може да се използва за определяне на произхода на летливите вещества.

Преди това екипът е установил, че цинкът на Земята изглежда е произлязъл от различни региони на Слънчевата система. Около половината от тях идват от вътрешния регион на Слънчевата система, близо до нашата планета и другите скалисти светове край Слънцето. Другата половина обаче изглежда е произлязла отвъд петата планета от Слънцето - газовия гигант Юпитер.

Това е възможно да се прецени, тъй като всички планети не са еднакви. Планетоидите, които са се образували в най-ранната епоха на Слънчевата система, са били изложени на високи нива на радиация от младото Слънце. Това ги е накарало да се разтопят, като по този начин лесно са загубили летливи вещества чрез изпаряване.

Планетоидите, които са се образували по-късно в годините на формиране на Слънчевата система, не са били изложени на толкова много радиация, което означава, че не са се разтопили толкова много и са успели да запазят повече от своите летливи вещества.

Екипът изследва цинка в голяма извадка от метеорити, произхождащи от различни планети. След това проследили появата на различни видове цинк през десетките милиони години, през които нашата планета е акретирала материал.

Те установиха, че разтопените планети представляват около 70% от общата маса на нашата планета, но са доставили само около 10% от съдържанието на цинк. Това означава, че 90% от цинка на Земята произхожда от „неразтопени“ планетезимали с по-големи количества непокътнати летливи вещества. Последицата е, че тези неразтопени космически скали трябва също да са доставили много летливи вещества на формиращата се Земя.

„Знаем, че разстоянието между една планета и нейната звезда е определящ фактор за създаването на необходимите условия за поддържане на течна вода на повърхността на тази планета“, добави Мартинс. „Но нашите резултати показват, че няма гаранция, че планетите включват подходящите материали, за да имат достатъчно вода и други летливи вещества на първо място - независимо от физическото им състояние.“

„Подобни условия и процеси са вероятни и в други млади планетни системи“, заключава Мартинс. „Ролята, която тези различни материали играят в снабдяването с летливи вещества, е нещо, което трябва да имаме предвид, когато търсим обитаеми планети на други места.“

Снимка: Unsplash/Robert Lea (created with Canva)/Rayssa Martins/Ross Findlay

Виж още: TonerBenefit от Brother - печатайте на воля и без притеснение за разхода на тонер! (РЕВЮ)