Самолетът гигант Stratolaunch успешно тества ключов компонент от своя ракетен двигател с водородно гориво. Компанията, основана от покойния милиардер Пол Алан, проведе теста в база на NASA в Мисисипи.

Самият двигател е кръстен PGA по инициалите на съоснователя на Microsoft, който почина наскоро. Пол Алан основа Stratolaunch през 2011 г. с целта да осигури икономичен и гъвкав достъп до околоземна орбита.

Огромният самолет първоначално бе замислен за пренос на екипажи, но сега идеята е да извърши товарни полети. Така Stratolaunch ще може да пренесе 3.4 тона в околоземна орбита. Друга задача на Stratolaunch ще бъде извеждането на сателита ICON (Ionospheric Connection Explorer) на NASA, който трябва да наблюдава границата между земната атмосфера и Космоса.

За разлика от бавния старт на проекта двигателят бе сглобен само за година, което дава надежда, че този титан на въздухоплаването все пак ще полети един ден.